¿Saldrá de prisión? Este 17 de julio se define el futuro del alcalde de Esmeraldas, Vicko Villacís

El futuro de la administración municipal de Esmeraldas y la situación legal de su alcalde, Vicko Alfredo Villacís Tenorio, se definirán en los tribunales de Quito. Mediante providencia, el juez ponente Lauro  Sánchez Salcedo convocó formalmente a la audiencia de apelación a la prisión preventiva que pesa sobre el burgomaestre y otros siete procesados en el denominado caso Blindaje.

La diligencia judicial ha sido fijada para el viernes 17 de julio de 2026, a las 08:30. El Tribunal de Apelación de la Sala Especializada Penal para el Juzgamiento de Delitos Relacionados con Corrupción y Crimen Organizado estará conformado, además de Sánchez, por los magistrados Byron Leonardo Uzcátegui Arregui y Wiler Fabricio Choez Avilés.

Una audiencia de alto impacto y de carácter público

El proceso, que se tramita en el Distrito Metropolitano de Quito, se desarrollará bajo una modalidad mixta. La providencia señala que tendrá lugar de forma física en el segundo piso del Complejo Judicial Norte de Quito, pero también se habilitará la plataforma Zoom para la conexión de los sujetos procesales y de la ciudadanía.

Además de Vicko Villacís, quien permanece recluido en el Centro de Privación de Libertad de Cotopaxi (Latacunga) desde el pasado 5 de junio, la audiencia resolverá las apelaciones presentadas por:

Kléber Andrés Salcedo Tomalá y Jorge Bolívar Pinos Galindo (exjueces involucrados en los fallos constitucionales que originaron el desvío de fondos). Diego Geovanny Montano Tenorio, Luis Jheovanny Reyna Tenorio, Karol Zuleyka Lemos Hurtado, Jonathan Geovanny Monte Bagui y Juan Alberto Lastre Castillo.

El trasfondo del Caso Blindaje

La Fiscalía General del Estado lidera una investigación por el presunto delito de lavado de activos. Según la hipótesis del Ministerio Público, la supuesta red liderada por Villacís y conformada por exjueces y empresarios habría orquestado un desvío de aproximadamente 15 a 17 millones de dólares provenientes de Petroecuador.

La trama presuntamente utilizó acciones de protección irregulares para forzar pagos millonarios del Estado bajo la fachada de supuestas indemnizaciones laborales a extrabajadores petroleros. Posteriormente, de acuerdo con los reportes de la Unidad de Análisis Financiero y Económico (UAFE), el dinero fue canalizado y "lavado" a través de un esquema societario que incluye a la exportadora de mariscos Reypezpacific S.A., de la cual el alcalde Villacís registra el 98% de las acciones.

Presión política y vacío en la Alcaldía de Esmeraldas

La cita judicial del 17 de julio llega en un momento de máxima tensión administrativa en Esmeraldas. El Concejo Municipal del cantón negó una solicitud de licencia sin sueldo de 60 días presentada por el alcalde Villacís para intentar mantener formalmente su cargo mientras dure su detención, lo que empuja a la ciudad hacia una inminente subrogación definitiva de sus funciones.

La defensa de Villacís buscará que el Tribunal reemplace la prisión preventiva por medidas sustitutivas, alegando que el proceso afecta su derecho a la defensa y su estatus como autoridad de elección popular que buscaba correr por la reelección en los comicios de noviembre.