Sismo de 7,1 sacude Japón: personas atrapadas tras colapso de centro comercial en Kumamoto

Un potente terremoto de magnitud 7,1 sacudió el suroeste de Japón y provocó momentos de angustia en la región de Kumamoto, donde un concurrido centro comercial sufrió severos daños estructurales. Las autoridades locales informaron que varias personas quedaron atrapadas en el interior del inmueble tras el sismo. Asimismo, medios locales reportaron una fuerte explosión e incendios en el establecimiento de la cadena Aeon Mall poco después de la sacudida.

El cuerpo de bomberos confirmó que la segunda planta del complejo colapsó casi por completo. Aunque de momento se desconoce la cifra exacta de visitantes afectados en el edificio, la cadena pública NHK señaló que las Fuerzas del Orden perdieron comunicación con entre 20 y 30 trabajadores de las instalaciones, por lo que las brigadas de emergencia trabajan contra el tiempo para verificar si permanecen bajo los escombros.

Riesgo de réplicas e incendios tras el colapso

El epicentro del movimiento telúrico se localizó a unos 20 kilómetros al sur de Kumamoto, una de las urbes más pobladas de la isla de Kyushu, con cerca de 700.000 habitantes. Ante la magnitud de la emergencia, el Gobierno emitió una orden de evacuación preventiva para más de 150.000 residentes y activó brevemente una alerta de tsunami que fue levantada una hora después.

Las imágenes difundidas tras el evento evidencian la magnitud del impacto: espesas columnas de humo blanco emergiendo del Aeon Mall mientras decenas de clientes huían hacia las áreas de aparcamiento. La fachada exterior de la edificación cedió casi en su totalidad, dejando al descubierto el entramado de vigas de acero. Esta cadena minorista, que cuenta con unas 160 sucursales en todo el país, albergaba al momento del incidente numerosas boutiques, grandes almacenes y zonas gastronómicas con alta afluencia de público.

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Impacto en infraestructuras y despliegue de auxilio

La Agencia Meteorológica de Japón advirtió a la población sobre el riesgo inminente de réplicas de gran intensidad, dado que el hipocentro se situó a apenas 10 kilómetros de profundidad. Reportes en directo de la NHK mostraron infraestructuras viales gravemente afectadas, con carreteras y puentes agrietados, así como múltiples incendios en zonas urbanas.

"Aún nos encontramos evaluando el alcance total de los daños y el número de heridos, pero se ha confirmado que varias personas han sufrido lesiones", declaró la primera ministra Sanae Takaichi. 

Se estima que decenas de ciudadanos reciben atención médica en centros hospitalarios; entre ellos, al menos una decena de residentes de un centro de ancianos. Además, se registran cortes masivos de suministro eléctrico y la suspensión completa de los servicios ferroviarios en la isla.

Por su parte, el secretario jefe del Gabinete, Minoru Kihara, confirmó la movilización inmediata de un operativo conjunto integrado por las Fuerzas de Autodefensa, los bomberos y la Guardia Costera. Para reforzar las labores de socorro en las áreas devastadas, el Ejecutivo autorizó el despliegue de 3.600 efectivos militares.

Un habitante de 89 años de la localidad de Uki relató el dramatismo del fenómeno: "El suelo comenzó a sacudirse violentamente de arriba abajo y de lado a lado durante unos 20 segundos". 

A pesar de la severidad del evento en este país que registra cerca de 1.500 sismos anuales, la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) confirmó que la cercana central nuclear de Sendai, ubicada a 100 kilómetros del epicentro, opera con normalidad y no registró daños en sus instalaciones.