Christa Pike: del crimen que la llevó al corredor de la muerte a sobrevivir a su ejecución

Christa Pike debía convertirse el 30 de septiembre en la primera mujer ejecutada en Tennessee desde 1819. Sin embargo, después de recibir las dos dosis de pentobarbital contempladas en el protocolo estatal, continuó con vida.

La mujer, de 50 años, fue trasladada a un hospital, donde este 1 de octubre permanece en condición crítica, según sus abogados. El intento fallido llevó al gobernador de Tennessee, Bill Lee, a suspender las ejecuciones restantes de 2026 y ordenar una investigación.

¿Quién es Christa Pike y por qué fue condenada?

Pike tenía 18 años cuando, en enero de 1995, participó en el asesinato de Colleen Slemmer, de 19 años, a quien conocía del programa Job Corps, en Knoxville.

Según los antecedentes judiciales, Pike actuó junto a su entonces novio, Tadaryl Shipp, y Shadolla Peterson. Slemmer fue llevada a una zona aislada, donde fue golpeada y atacada con un arma blanca. Durante la agresión también le tallaron un pentagrama en el pecho.

Pike fue declarada culpable de asesinato en primer grado y conspiración en 1996. Aunque tres personas participaron en el crimen, ella fue la única condenada a muerte y permaneció cerca de tres décadas en el corredor de la muerte.

Siete agujas y dos dosis de pentobarbital

Horas antes de la ejecución, un tribunal de apelaciones ordenó suspender temporalmente el procedimiento, pero posteriormente la Corte Suprema de Estados Unidos permitió que continuara.

Pike había pedido que su condena fuera conmutada por cadena perpetua y también había rechazado la inyección letal. Sus abogados aseguraban que tenía antecedentes de problemas con sus venas. Incluso solicitó morir mediante un pelotón de fusilamiento compuesto únicamente por mujeres, método que Tennessee no permite.

Su abogado Randy Spivey, quien presenció la ejecución, aseguró que se utilizaron al menos siete agujas durante aproximadamente una hora. Una de ellas, afirmó, parecía doblada cuando fue retirada de su brazo.

Después de la primera dosis de pentobarbital, Pike continuó con vida y recibió la dosis de respaldo prevista en el protocolo. Tampoco murió. Periodistas presentes aseguraron que podían escucharla respirar durante casi una hora.

El Departamento de Corrección sostuvo que se siguió el protocolo y explicó que no estaban permitidos procedimientos adicionales después de las dos tandas del medicamento.

Christa Pike permanece en condición crítica

Pike fue finalmente trasladada a un hospital, aunque sus abogados sostienen que no ocurrió inmediatamente.

Este 1 de octubre permanece viva y en condición crítica. Su defensa asegura que todavía no ha podido visitarla y desconoce su pronóstico.

“No era miedo a morir. Era miedo a una muerte prolongada, dolorosa y traumática, y eso fue lo que sucedió, solo que sin llegar a morir”, afirmó Spivey, quien ahora pide que la sentencia sea conmutada.

El abogado también aseguró que tenía un número de emergencia de la Corte Suprema de Tennessee para llamar si surgían problemas durante la ejecución, pero cuando intentó comunicarse encontró un buzón de voz.

Trump reacciona: “No debería ser tan difícil”

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, también reaccionó al caso durante una conferencia de prensa en Texas.

Trump calificó lo sucedido como “muy interesante” y expresó sorpresa por el fracaso del procedimiento.

“No debería ser tan difícil”, afirmó. Agregó que el medicamento aparentemente “no funcionó correctamente”, aunque evitó profundizar al señalar que se trata de un asunto del estado de Tennessee.

El gobernador Bill Lee, por su parte, ordenó una investigación “exhaustiva” y suspendió las ejecuciones restantes previstas en Tennessee para 2026.

No es el primer intento de ejecución fallido

El caso de Pike tiene antecedentes. Según datos del Death Penalty Information Center citados por EFE, al menos 64 ejecuciones en Estados Unidos han resultado fallidas o registrado problemas graves desde 1976 hasta mayo de 2026. De ellas, 51 fueron mediante inyección letal.

Además, Pike es el segundo caso con problemas en Tennessee este año. El 21 de mayo, el estado intentó ejecutar a Tony Carruthers, pero el equipo no logró establecer la segunda vía intravenosa exigida por el protocolo después de una hora y media y 12 pinchazos. Su ejecución fue aplazada un año.

Otros condenados en Estados Unidos también han sobrevivido a primeros intentos y posteriormente han vuelto a enfrentar una ejecución.