Natividad García forma ingenieros para construir una Guayaquil más segura y resistente

Esta historia forma parte de “Ellas para Ellas: Mujeres que mueven Guayaquil”, el especial de EXPRESO por los 491 años de Guayaquil, que reúne a mujeres cuyas ideas, liderazgo y trabajo transforman la ciudad desde distintos ámbitos. En esta entrega, conocemos la trayectoria de Natividad García, docente e investigadora de la ESPOL que forma ingenieros especializados en estructuras sismorresistentes e impulsa soluciones para construir una Guayaquil más segura y resistente.

La construcción de Guayaquil ese terreno, históricamente dominado por figuras masculinas y caracterizado por el trabajo pesado en campo, Natividad Leonor García Troncoso ha labrado una trayectoria que fusiona el rigor académico internacional con la práctica civil más exigente en el Ecuador. Su identidad y su vida profesional están ancladas firmemente en Guayaquil, ciudad desde donde aporta al desarrollo de la infraestructura local como investigadora, docente y coordinadora de la maestría de estructuras civiles sismorresistentes de la ESPOL.

Ingeniería que fortalece los cimientos de la ciudad

García es una mujer de academia y de botas de trabajo. Se graduó como ingeniera civil muy joven, a los 22 años y medio. Entendió rápidamente que para transformar la ingeniería local necesitaba salir de las aulas y medirse en el terreno. Ese mismo año ingresó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército, donde asumió el cargo de jefa de control de calidad en la construcción del puente más largo del país, que une Bahía con San Vicente.

Su llegada rompió moldes inmediatos. “Era la única mujer en la parte operativa, era jefa de control de calidad versus todos los hombres que trabajaban ahí, que decían que las mujeres eran para el personal administrativo, no para la parte de ingeniería civil”, relata. Lejos de amedrentarse, se abrió camino demostrando con hechos y un profundo conocimiento técnico su capacidad de liderazgo.

Su paso por la obra privada no fue menos desafiante. Durante siete años, formó parte de la multinacional Holcim en Guayaquil, convirtiéndose en la primera mujer operando directamente en planta. Llegó a tener a 25 personas a cargo en el área operativa, enfrentando el escepticismo de quienes creían que una mujer no soportaría el ritmo o no podría liderar a tantos hombres. “Con el respeto de todos mis colegas, que pensaban que ‘esa niña se iba a botar’, les demostré que yo sí podía”, recuerda con firmeza. Esa inmersión profunda en la realidad de la construcción ecuatoriana le permitió identificar las verdaderas falencias de los materiales que sostienen nuestras edificaciones.

Con esa visión clara, decidió elevar su perfil al más alto nivel global: cursó un Máster en Diseño, Gestión y Dirección de Proyectos por la Universidad de León en España (2012) y alcanzó el grado de doctora (Ph.D.) en el prestigioso Imperial College London en 2020. Hoy, forma parte del selecto grupo de investigación europeo C3S. Para Natividad, la ciencia no es un concepto abstracto. Ella hace hincapié en que hacer investigación no significa aislarse en la docencia; en países desarrollados, la industria cuenta con potentes departamentos investigativos. Por ello, urge a crear un puente local mediante fondos concursables entre la empresa pública y privada para mejorar los laboratorios e impulsar colaboraciones internacionales. Su objetivo principal es patentar innovaciones constructivas, un paso vital para un país ubicado en el cinturón de fuego del Pacífico.

Ese altísimo nivel de especialización lo traslada a las aulas. Su vocación docente nació en el colegio, dando clases a niños de escasos recursos en el cerro, y se consolidó cuando, tras su pesada jornada de planta, acudía a la ESPOL para enseñar en horario nocturno. A sus alumnos no solo les imparte cálculo o diseño estructural, sino que les inculca la importancia de las habilidades blandas para saber transmitir ese conocimiento a la sociedad.

Me abrí camino con hechos y mi conocimiento. Nadie me puso simplemente por lo que uno dice; yo lo demostréNatividad García

Perteneciente al Colegio de Ingenieros Civiles del Guayas, Natividad demuestra que la ciencia de los materiales es un terreno donde la mujer marca la pauta. A las jóvenes guayaquileñas les deja un mensaje inquebrantable: “Que no se dejen menospreciar, que sepan que no se limiten, y sobre todo que si se proponen metas, las van a lograr cumplir”. Su historia es la confirmación palpable de que construir Guayaquil significa, literalmente, asegurar la calidad de los cimientos sobre los que nos paramos para mirar al futuro.