La pandemia de COVID-19, la guerra de Ucrania y los crecientes efectos del cambio climático están teniendo un impacto en la salud mental y física de los menores de todo el mundo, y han aumentado sus tasas de pobreza y exclusión.

Así lo aseguró la secretaria general de la organización Missing Children Europe, Aagje Leven, que recalcó la importancia del mecanismo europeo de la Garantía Infantil en el contexto actual de guerra, al aportar a los países de la Unión Europea herramientas que aseguren que todos los menores tengan acceso a servicios esenciales.

“Es realmente importante para asegurar que los niños no caigan entre las grietas del sistema”, afirmó Leven.

Pero esta situación de crisis no es nueva y así lo enfatizó el director ejecutivo de Unicef España, José María Vera, quien recordó que la guerra de Ucrania se había sumado al impacto “especialmente severo” del coronavirus.

La guerra de Ucrania, con su efecto inflacionario, tiene consecuencias “evidentes” sobre la infancia y se va a notar en “unas cifras más altas de pobreza infantil”, explicó Vera.

Desde que empezó la guerra el pasado 24 de febrero, cerca de 7,7 millones de refugiados ucranianos han llegado a la UE en busca de seguridad, de los que se estima que el 40 % son niños.

Además, la Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios calcula que 3,4 millones de niños ucranianos necesitan protección infantil.

Con motivo del Día Internacional de la Infancia, el alto representante de la Unión Europea para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, Josep Borrell, aseguró en un comunicado de la Comisión Europea que la “agresión ilegal” de Rusia ha tenido un impacto “devastador” en los 7,5 millones de niños del país.

Es por ello que diversas organizaciones enfatizaron la situación que están viviendo los niños ucranianos dentro y fuera de su país, especialmente con la llegada del invierno y el recrudecimiento de los ataques rusos a infraestructuras civiles.

“El impacto sobre la infancia se está incrementando (...), es más agudo ahora porque ha pasado más tiempo y porque el impacto sobre la salud mental es más alto”, aseguró Vera.

Para el representante de Save the Children, Daniel Gorevan, lo más “preocupante” entre los niños ucranianos refugiados son los “elevados niveles” de ansiedad, infelicidad y la falta de escolarización.

Por ello, Gorevan urgió a los gobiernos europeos a “redoblar” sus esfuerzos y “garantizar” que todos los niños estén escolarizados.

En este sentido, Borrell destacó que la UE brinda apoyo educativo en línea en ucraniano a los menores dentro y fuera de Ucrania. “Estamos trabajando con los estados miembros para ayudar a identificar y contratar maestros ucranianos”, afirmó.