IMAX 70 mm: ¿por qué Ecuador no puede proyectar La Odisea como la filmó Christopher Nolan?

La Odisea es la primera película comercial rodada por completo con cámaras IMAX de película. Sin embargo, solo 41 salas en el mundo pueden proyectarla en IMAX 70 mm, el formato que permite observar la imagen completa concebida por Christopher Nolan.

Christopher Nolan convirtió el estreno de La Odisea en una búsqueda que supera la compra de una entrada. Parte del público está viajando entre ciudades y países para encontrar una de las pocas salas capaces de exhibir la película en IMAX 70 mm. La razón no está solo en el tamaño de la pantalla, sino en una tecnología que depende de película física, proyectores que ya no se fabrican y una infraestructura que pocos cines conservan.

La producción, protagonizada por Matt Damon, Tom Holland y Anne Hathaway, marca un punto dentro de la historia del formato. Es el primer largometraje comercial filmado de principio a fin con cámaras IMAX de película. Nolan y el director de fotografía Hoyte van Hoytema utilizaron más de 2,1 millones de pies de celuloide, equivalentes a unos 640 kilómetros.

¿Qué diferencia al IMAX 70 mm de una proyección convencional?

IMAX no es únicamente una pantalla de mayor tamaño. Es un sistema que reúne cámaras, película, proyectores, relación de aspecto, diseño de sala, calibración y sonido.

El formato se conoce técnicamente como IMAX 15/70. Cada fotograma ocupa 15 perforaciones de una cinta de 70 mm que se desplaza de forma horizontal por el proyector. En el cine tradicional de 35 mm y en el 70 mm convencional, la película avanza verticalmente y cada fotograma utiliza una superficie menor.

Esa diferencia permite que IMAX registre más información dentro de cada imagen. Los paisajes conservan detalles en el fondo, mientras que los primeros planos muestran texturas que pueden perderse en otros formatos. La comparación con resoluciones digitales como 12K, 16K o 18K es aproximada, porque la película fotoquímica no está compuesta por píxeles. Su resultado depende del negativo, las lentes, el revelado, la copia y el estado del proyector.

La relación de aspecto también cambia la experiencia. El IMAX 70 mm utiliza el formato 1.43:1, que genera una imagen más alta. No significa que la película tenga barras añadidas, sino que permite observar información que desaparece en versiones recortadas. El sitio oficial de La Odisea confirma que cada fotograma fue capturado con cámaras IMAX y que las funciones en 70 mm presentan la relación expandida 1.43:1.

La mayoría de las salas IMAX digitales trabaja con una relación de 1.90:1. Algunas instalaciones con doble proyector láser y una pantalla diseñada para 1.43:1 también pueden conservar la altura de la imagen, pero no utilizan una copia física de 70 mm. Por eso, una sala con el nombre IMAX no necesariamente ofrece IMAX 70 mm.

¿Por qué existen tan pocos proyectores IMAX 70 mm?

El principal problema es que estos equipos dejaron de producirse. Richard Gelfond, director ejecutivo de IMAX, explicó: “No han fabricado nuevos proyectores analógicos de película IMAX en unos 50 años”. La empresa localiza máquinas existentes, las reconstruye y las instala en salas que puedan recibirlas.

El proyector es solo una parte del proceso. El cine necesita una cabina con espacio para la máquina y los platos que sostienen la copia, una pantalla con proporciones específicas, sistemas de ventilación, calibración y personal capacitado para manipular la película. Una copia de casi tres horas ocupa kilómetros de material y puede pesar cientos de kilos cuando está montada para su exhibición.

También existe una razón económica. La llegada de la proyección digital redujo los costos de distribución y operación. Un archivo puede enviarse a miles de complejos, mientras que una copia IMAX 70 mm debe fabricarse, transportarse, instalarse y vigilarse durante cada función. Además, son pocas las películas rodadas para aprovechar el sistema, lo que limita el retorno de la inversión para los exhibidores.

IMAX mantiene cerca de 2.000 salas en distintos mercados, pero solo 41 fueron incluidas para proyectar La Odisea en película de 70 mm. La lista publicada por IMAX se concentra en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Australia y algunos países de Europa. Ecuador y el resto de América Latina no aparecen entre las sedes anunciadas para este estreno bajo este formato. En Ecuador se muestra con el formato de IMAX digital tradicional.

El problema que Nolan tuvo que resolver durante el rodaje

Nolan emplea cámaras IMAX desde Batman: El caballero de la noche, estrenada en 2008. Luego amplió su uso en Interestelar, Dunkerque, Tenet y Oppenheimer. Hasta ahora, debía combinarlas con cámaras de 65 mm para determinadas escenas, sobre todo en secuencias con diálogos.

El obstáculo era el ruido. Una cámara IMAX mueve una cantidad de película superior a la de una cámara convencional. Su mecanismo puede interferir con el sonido directo y dificultar la grabación de conversaciones. En Dunkerque y Oppenheimer, Nolan recurrió al formato de 65 mm con cinco perforaciones para resolver parte de esas escenas.

Para La Odisea, Nolan pidió a IMAX que revisara el sistema. La empresa desarrolló cámaras más ligeras y con una reducción de ruido cercana al 30 %. El equipo también creó una cubierta de aislamiento acústico conocida como blimp, que permitió utilizar las cámaras durante los diálogos. IMAX tuvo que modificar cámaras, sistemas de escaneo y procesos de revelado para completar el rodaje.

El tamaño del equipo provocó otros problemas. La cámara y su cubierta podían bloquear la visión entre los intérpretes. La producción instaló espejos para que los actores mantuvieran contacto visual durante las escenas. También diseñó soportes para mover el sistema en barcos, playas, cuevas y otros espacios utilizados por la película.

Nolan resumió su objetivo con una imagen: “Intentar que el público se sienta en la cubierta del barco con Odiseo o en la cueva con el Cíclope”. Para el director, IMAX no funciona solo como una herramienta de resolución. El formato modifica la escala de los cuerpos, los rostros y los espacios.

Ver La Odisea en una sala convencional no elimina la propuesta de Nolan. La película fue adaptada para IMAX Láser, 70 mm tradicional y proyección digital. Sin embargo, el IMAX 70 mm conserva la mayor superficie del fotograma y reproduce el recorrido completo de la obra: desde la película que pasó por la cámara durante el rodaje hasta la copia que atraviesa el proyector frente al público.