Incendios forestales en Tungurahua: 422 emergencias y más de 1.490 hectáreas quemadas en 2026

Los incendios forestales han dejado 1.491,26 hectáreas de vegetación quemadas en Tungurahua durante 2026. Los daños se extienden por los nueve cantones de la provincia e incluyen cultivos, infraestructura de agua potable y espacios naturales donde habitan diferentes especies silvestres.

De acuerdo con los reportes de la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos, desde el 1 de enero hasta el 15 de octubre se contabilizaron 422 incendios forestales que afectaron a 54 parroquias: 38 rurales y 16 urbanas.

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La mayor intensidad de las emergencias se presentó durante los primeros días de octubre, cuando los cuerpos de bomberos llegaron a atender hasta diez incendios diarios en distintos sectores de la provincia.

Ambato encabeza las estadísticas con 207 incendios, seguido de San Pedro de Pelileo con 103 y Santiago de Píllaro con 39. No obstante, la mayor extensión de vegetación quemada corresponde a Baños de Agua Santa, con 631,42 hectáreas.

Pelileo registra 323,23 hectáreas afectadas; Ambato, 291,8; y Píllaro, 164,46 hectáreas.

El teniente Eduardo Villavicencio, jefe del Cuerpo de Bomberos de Baños, explicó que las condiciones geográficas dificultan las operaciones de respuesta. En ese cantón se reportaron únicamente 11 incendios, pero la extensión de los terrenos y los problemas de acceso complicaron su control.

Pasa y Pilahuín registraron nuevas afectaciones

Entre las emergencias más recientes consta el incendio del caserío Mogato, en la parroquia Pasa, iniciado el 12 de octubre y controlado tres días después. El fuego consumió aproximadamente 120 hectáreas de vegetación.

Julio Palta, habitante de la comunidad, expresó su preocupación por los animales silvestres que tuvieron que abandonar sus espacios naturales.

“Es lamentable ver cómo los animalitos corren para buscar dónde vivir”, manifestó el comunero al referirse a las consecuencias del incendio.

Otra emergencia de consideración se presentó en San Juan de Pallatanga, parroquia Pilahuín, donde las llamas afectaron 35 hectáreas de páramo desde el 12 de octubre.

El incendio también causó daños en la cocina y bodega de una familia y en aproximadamente 60 metros de tubería de agua potable que abastece a sectores de Santa Rosa, Miñarica y Curva Brava.

Héctor Cobo, coordinador zonal 3 de Gestión de Riesgos, informó que se solicitó apoyo al Cuerpo de Bomberos de Quito para fortalecer las operaciones de extinción.

El jueves 15 de octubre llegó un helicóptero equipado con el sistema Bambi Bucket, utilizado para descargar agua sobre puntos estratégicos del incendio.

La zona afectada se encuentra a unos 3.200 metros sobre el nivel del mar, con pendientes superiores a 60 grados y quebradas que dificultan el desplazamiento del personal.

Las consecuencias ambientales y agrícolas

La ingeniera agrónoma Enma Espinoza explicó que las quemas utilizadas para limpiar terrenos representan un riesgo, especialmente durante períodos prolongados de estiaje, cuando la vegetación seca y los fuertes vientos facilitan la propagación del fuego.

Advirtió que los incendios deterioran el suelo, destruyen árboles y reducen los espacios donde se alimentan y refugian aves, conejos y otras especies.

Hasta septiembre, los reportes también registraban siete hectáreas de cultivos perdidos y otras 2,93 hectáreas afectadas, principalmente de papas, zanahorias y legumbres.

Julio César Medina, presidente del Gobierno Parroquial de Pilahuín, señaló que la conservación de los páramos es fundamental para proteger las fuentes de agua utilizadas por las poblaciones.

Por su parte, el prefecto Manuel Caizabanda informó que el COE provincial permanece activado para coordinar la atención de emergencias, reforzar las medidas preventivas y mejorar los mecanismos de alerta temprana.

La autoridad recordó que el artículo 246 del Código Orgánico Integral Penal establece sanciones por incendios forestales y pidió a la población denunciar las quemas provocadas.

La Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos recomendó evitar el ingreso a las zonas afectadas, atender las indicaciones de los organismos de respuesta y reportar nuevos focos de incendio al ECU 911.