SOTE paralizado: pozos podrían apagarse y exportaciones de crudo se complican

El incendio ocurrido en la estación de bombeo N.° 4 de Baeza, del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE), ya tiene efectos que van más allá de la infraestructura afectada. Petroecuador declaró el evento como fuerza mayor o caso fortuito, debido a las consecuencias que genera la suspensión del bombeo de crudo.

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Nelson Baldeón, analista de energía y petróleo, explicó a Diario EXPRESO que la paralización pone bajo presión a toda la cadena petrolera: desde la producción y transporte hasta la refinación y exportación.

La resolución de Petroecuador, emitida el 3 de octubre de 2026, establece que la fuerza mayor permanecerá vigente mientras subsistan las condiciones técnicas y operativas que impidan recuperar la normalidad.

El SOTE permanece suspendido

Los informes técnicos analizados por Petroecuador estiman que el bombeo podría permanecer suspendido hasta el 17 de octubre, aunque esa fecha está sujeta a las condiciones de reparación y recuperación de la infraestructura.

La empresa estatal debe implementar un plan de contingencia logística y operativa para atender los daños ocasionados por el incendio.

El problema es que mientras el crudo no pueda ser transportado normalmente, la capacidad de almacenamiento se convierte en un factor determinante.

Se advirtió que la limitación del bombeo puede obligar al apagado progresivo de pozos. El objetivo es realizar un cierre técnico programado que permita posteriormente reanudar y estabilizar la producción cuando se restablezcan las condiciones normales del SOTE.

Para Baldeón, esto significa que el impacto del incendio no se limita al transporte: "cada día sin evacuar crudo presiona la producción y la caja fiscal".

Las exportaciones también sienten el golpe

La paralización del SOTE afecta además las operaciones de comercio internacional de Petroecuador.

Según el informe de la Gerencia de Comercio Internacional, mientras dure la suspensión no se podrán cumplir las cargas de crudo Oriente programadas por el Terminal Marítimo de Balao desde la ventana del 4 al 6 de octubre.

La situación también afecta concursos de compra y venta de crudo previstos para octubre. Petroecuador tenía programados concursos por 1,44 millones, 4,32 millones y 11,88 millones de barriles, correspondientes a los concursos 58, 60 y 61.

Por ello, la empresa estatal determinó que la declaratoria de fuerza mayor permite respaldar contractualmente los posibles incumplimientos temporales derivados de la emergencia.

La medida, sin embargo, no significa que todo el sistema petrolero nacional esté paralizado. Se trata de una declaratoria vinculada específicamente al incendio de la estación de Baeza y a las operaciones afectadas por la suspensión del SOTE.

Refinería Esmeraldas y combustibles, en riesgo

Otro de los puntos críticos está en la refinación. La suspensión del SOTE limita la llegada de crudo a la Refinería Esmeraldas, lo que puede reducir su carga de procesamiento y, con ello, la disponibilidad de derivados, según Baldeón.

Se advierte posibles afectaciones en el suministro de gasolinas, diésel, Jet A1, GLP, asfaltos y fuel oil para los terminales de Esmeraldas, Santo Domingo y Beaterio.

El caso del combustible para aviación es especialmente sensible. El Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre se abastece desde el Terminal Beaterio y, según el informe estatal, una interrupción del suministro podría generar la necesidad de emitir una alerta internacional.

También existe una afectación potencial en los asfaltos, debido a que la Refinería Esmeraldas es el único centro operativo del país que los produce. Una reducción de su carga podría limitar los despachos y afectar obras viales.

Para el GLP, Petroecuador contempla derivar la demanda hacia el Terminal Chorrillos si no es posible mantener los despachos desde Esmeraldas.

El Gobierno deberá ahora ejecutar las alternativas logísticas disponibles para reducir el impacto de la suspensión del SOTE. El desafío está en mantener el abastecimiento mientras se recupera la infraestructura de Baeza.