Las lluvias obligan a ingenio San Carlos a detener la zafra de 2026

La temporada de lluvias cambió el rumbo de la zafra de ingenio San Carlos. El exceso de agua volvió imposible el ingreso de los equipos a los campos y obligó a la empresa a tomar una decisión difícil: detener la cosecha y concluir la molienda de las últimas cantidades de caña que lograron ser recogidas.

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El vicepresidente del Ingenio San Carlos y presidente del directorio de la Federación Nacional de Azucareros (Fenazúcar) explicó que las precipitaciones se intensificaron durante las últimas dos semanas. En algunas estaciones pluviométricas se registraron hasta cuatro pulgadas de lluvia en una noche, equivalentes a unos 100 milímetros.

La situación ya había obligado a reducir el ritmo de molienda. Desde el viernes anterior al anuncio, el ingenio operaba con un solo trapiche debido a la falta de abastecimiento de caña.

El resultado es una producción muy inferior a la prevista. El representante señaló que San Carlos ha producido poco más de la tercera parte de la cantidad de azúcar que necesitaba generar para atender a sus clientes.

Menos azúcar y más presión sobre el empleo

El cierre de la zafra tiene efectos económicos que van más allá de la producción. La empresa informó que los contratos del personal temporal concluirán esta semana, mientras que los trabajadores estables continuarán en sus puestos.

Además, unas 20.000 hectáreas de caña, entre cultivos propios y de cañicultores, quedarían rezagadas para ser cosechadas en 2027, siempre que las condiciones meteorológicas permitan iniciar la próxima zafra de manera más temprana.

La menor producción también genera un problema para el abastecimiento nacional. Las existencias disponibles no serían suficientes para cubrir la demanda, por lo que Fenazúcar solicitó al Ministerio de Agricultura la autorización necesaria para importar azúcar y garantizar el suministro a los clientes de la industria.

El representante gremial señaló que la situación no afecta únicamente a San Carlos. Indicó que otros ingenios, como La Troncal y Valdez, también han tenido que reducir sus operaciones debido a las condiciones climáticas.

La energía también siente el impacto

El cierre de la zafra tendrá otra consecuencia: la reducción de la generación eléctrica.

San Carlos entrega alrededor de 40 megavatios diarios al Sistema Nacional Interconectado mediante la utilización del bagazo de la caña. Esa generación dejará de estar disponible desde el 1 de octubre, según explicó el representante de la empresa.

El ingenio busca aprovechar las últimas existencias de bagazo para producir la mayor cantidad de energía posible antes de terminar la molienda.

La paralización también afecta a Soderal, debido a que la reducción de la molienda disminuye la cantidad de mieles y melaza que San Carlos tenía previsto entregarle para la producción de alcohol.

La empresa espera que las condiciones mejoren y que la caña que no pudo ser cosechada pueda ser aprovechada en la zafra de 2027. Para el sector azucarero, el desafío ahora es superar el impacto de las lluvias, garantizar el abastecimiento de azúcar y recuperar la producción.