Industria ecuatoriana absorbe más maíz nacional pese a sequías e inundaciones

La industria ecuatoriana de alimentos balanceados absorbió hasta septiembre de 2026 un total de 773.854 toneladas métricas (tm) de maíz nacional, una cifra que supera en un 3 % el promedio histórico para el mismo período. 

Según datos de la Asociación de Productores de Alimentos Balanceados (APROBAL), el promedio histórico de absorción entre abril y septiembre se ubica en 752.600 toneladas métricas. El volumen adquirido este año refleja, según el gremio, el compromiso de la industria con la compra de la producción nacional.

Jorge Josse, director ejecutivo de APROBAL, señaló que la industria continuará adquiriendo maíz ecuatoriano mientras exista oferta disponible en el mercado. La meta anual de absorción, que se cumple en marzo de 2027, bordea las 950.000 toneladas métricas.

La cosecha enfrenta clima adverso

El desempeño del sector ocurre en medio de condiciones climáticas complejas. Josse explicó que los cultivos han sufrido un doble impacto durante este año: primero una sequía durante la temporada invernal y posteriormente inundaciones en zonas bajas de la provincia de Los Ríos durante el verano.

Pese a ello, sostuvo que la producción que logre cosecharse tendrá mercado, tanto en la industria de alimentos balanceados como en otros segmentos que destinan el grano al consumo humano.

La absorción del maíz nacional resulta clave para abastecer a la cadena de proteína animal, que incluye la producción de pollo, cerdo, huevos y otras actividades pecuarias. Además, contribuye a sostener los precios internos de la gramínea, que actualmente se mantienen alrededor de los 18 dólares por quintal de maíz seco y limpio en bodega del vendedor.

El Niño y los apagones elevan la incertidumbre

No obstante, los desafíos para el sector están lejos de desaparecer. APROBAL considera que la principal amenaza para los próximos meses será la evolución del fenómeno de El Niño y su posible impacto sobre la producción nacional de maíz durante el cierre de 2026 y el primer semestre de 2027.

A ello se suma el estiaje y las restricciones eléctricas que enfrentan las empresas, factores que han incrementado los costos operativos y de producción. También persisten complicaciones en la logística naviera internacional, que afectan el abastecimiento de materias primas y la planificación de las cadenas productivas.

Pese a este escenario, la industria mantiene perspectivas favorables. APROBAL estima que la producción de alimentos balanceados, carnes y huevos crecerá más del 4 % este año, impulsada por una mayor demanda de proteína animal en el mercado local.

Productores piden garantías para toda la cosecha

El mercado del maíz también ha estado marcado por diferencias entre productores e industriales respecto a los precios pagados por el grano.

En agosto, organizaciones agrícolas denunciaron que algunos agricultores estaban recibiendo alrededor de 17 dólares por saco, por debajo del precio mínimo de sustentación. APROBAL rechazó esos señalamientos y aseguró que las compras industriales se realizan en un rango de entre 17,45 y 19 dólares por saco.

El último Consejo Consultivo del Maíz estableció un precio techo de 19 dólares. Sin embargo, desde el sector productor consideran que la discusión va más allá del valor de compra.

Henry Peña, presidente de Corpmaíz, señaló que todavía queda una parte importante de la cosecha por comercializar, especialmente en las zonas donde recién se desarrolla la campaña de verano. Según sus estimaciones, la producción nacional históricamente se acerca a los 1,7 millones de toneladas.

Por ello, los agricultores insisten en la necesidad de contar con garantías de que toda la cosecha será absorbida por el mercado local y que no se recurrirá a importaciones de maíz más barato que, aunque reduzcan costos para la industria, podrían afectar la rentabilidad de miles de productores ecuatorianos.