El Niño obliga a Ecuador a importar azúcar tras la paralización de la zafra en la Costa

La gravedad del fenómeno de El Niño en la Costa ecuatoriana han alterado el cronograma del sector agrícola y de la industria alimentaria.

Tras el cese forzado de las labores de cosecha por las intensas lluvias, el sector azucarero nacional confirmó que no alcanzará ni la mitad de la producción proyectada para este año, lo que obligará a Ecuador a recurrir a la importación masiva de azúcar para garantizar el consumo interno.

Suspensión de actividades y despido de personal de temporada

Entre las empresas afectadas destaca Agroazúcar Ecuador S.A., que hizo oficial el cese anticipado de sus operaciones a partir de este miércoles 30 de septiembre. A través de un comunicado dirigido a colaboradores, cañicultores, transportistas y comunidades de La Troncal y sus zonas aledañas, la compañía explicó que adoptó esta decisión por motivos de seguridad frente al invierno. 

La paralización implica la finalización inmediata de los contratos del personal eventual, además de generar un fuerte impacto económico en los proveedores y la cadena productiva local, aunque la firma aseguró que mantendrá el cumplimiento de sus compromisos comerciales mientras evalúa retomar labores en el futuro.

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Pérdidas en la cosecha y freno en los ingenios

La situación es igualmente crítica en cantones como Marcelino Maridueña y Naranjito, donde el Ingenio San Carlos también se vio obligado a detener la molienda. 

Los constantes aguaceros —que en algunas estaciones alcanzaron hasta cuatro pulgadas de agua por noche— imposibilitaron el ingreso de la maquinaria pesada a los campos. 

Esta interrupción provocó que la planta produjera menos de la mitad del volumen previsto para esta temporada y dejara cerca de 20.000 hectáreas de cultivo sin cosechar, afectando tanto a predios propios como a independientes.

Importación de azúcar para garantizar el consumo nacional

En rueda de prensa, voceros del Ingenio San Carlos calificaron el escenario como un problema de carácter nacional que se ha agudizado de manera drástica en las últimas dos semanas. 

Frente a este déficit de producción, la industria azucarera confirmó que la única alternativa para garantizar el suministro interno será la importación del insumo, aun cuando esta medida represente un elevado riesgo financiero y severas pérdidas económicas para las empresas del ramo.