Ecuador vigila nuevo acuerdo de gigantes del cacao contra la volatilidad

Costa de Marfil y Ghana, los dos principales productores de cacao a nivel mundial, anunciaron el pasado miércoles un acuerdo de cooperación destinado a estabilizar los precios internacionales del grano y mejorar las condiciones de sus agricultores.

La iniciativa se presenta meses después de que se dé por terminado el más reciente boom de precios de esta industria, ocurrido entre finales de 2023 y principios de 2025, cuando la tonelada superó la barrera histórica de los $ 10.000, un nivel que no se veía desde la crisis de 1977.

El objetivo, según explicaron ambos países que concentran el 60 % de la oferta global, es entablar una mayor coordinación comercial, así como estrategias para fortalecer la industrialización local y reducir la vulnerabilidad de los productores frente a la volatilidad de los mercados internacionales.

Ecuador analiza los efectos

Iván Ontaneda, presidente de la Asociación Nacional de Exportadores de Cacao del Ecuador (Anecacao), explicó a EXPRESO que el anuncio debe entenderse principalmente como una señal política. Según el dirigente gremial, el objetivo de ambos gobiernos es coordinar una política comercial que permita asegurar mejores ingresos para sus agricultores y ejercer un mayor control sobre el mercado.

Ontaneda recuerda que no es la primera vez que ambos países pactan con un fin similar. Considera que la principal dificultad será trasladar las intenciones políticas a la práctica. “Una cosa es anunciarlo y otra es ejecutarlo. Ha quedado evidenciado que mucho más fuerte que cualquier intervención es la oferta y la demanda”, afirmó.

"Es la estrategia histórica de manipular el mercado"

Fernando Crespo, productor cacaotero y representante de Aprocafa, coincide en decir que este tipo de acuerdos no son una novedad; no obstante, considera que este es un factor que siempre hay que vigilar de cerca, pues se trata de la misma estrategia histórica para manipular el mercado, algo que podría tener efectos sobre Ecuador,    que hoy se ha consolidado como el tercer exportador mundial de cacao (después de Costa de Marfil y Ghana), con alrededor de 600.000 toneladas exportadas en 2025 y una participación cercana al 10 % de la producción global.

Si estos países logran establecer y controlar una banda de precios (por ejemplo, entre $4,500 y $6,000 la tonelada), el riesgo para el país no radica solo en el precio base, sino en las maniobras que podrían tener las multinacionales y exportadores, al querer poner un castigo en los precios, como normalmente lo hacen. “Eso significa que con un diferencial negativo volveríamos    a recibir $ 3.000 la tonelada, algo que no sería justo”, porque afectaría el nivel de rentabilidad, debido a que los costos de producción están por el orden de 3.000 dólares por tonelada.

Ontaneda, por ahora, se muestra incrédulo por el alcance que pueda tener este nuevo acuerdo.    A su criterio, intentar sostener precios mediante restricciones artificiales de oferta resulta complejo en un mercado global tan amplio y dinámico.

El dirigente también cuestionó la capacidad financiera de ambos países para mantener inventarios que permitan influir de manera sostenida en los precios internacionales. “No creo que ninguno de estos países tenga la capacidad para aguantar inventarios. Si uno necesita liquidez más rápido que el otro, se acaban estos acuerdos”.

Un problema que podría tener un giro positivo para el país

Aunque se muestra escéptico sobre la viabilidad del plan,    Ontaneda considera que Ecuador podría verse favorecido indirectamente. Según explicó, el país ha ganado espacio en el mercado internacional gracias a un modelo distinto al aplicado en Ghana y Costa de Marfil.

El dirigente destacó que los compradores internacionales valoran cada vez más atributos como sostenibilidad, productividad, calidad y seguridad de suministro.

Uno de los argumentos centrales de Ontaneda es que el sistema ecuatoriano permitió que los agricultores se beneficiaran directamente del fuerte incremento de precios registrado en 2024. “En los dos últimos años el productor de cacao del Ecuador recibió hasta tres veces más el precio de lo que recibieron los productores en Ghana y Costa de Marfil”, aseguró. Como ejemplo, recordó que cuando las cotizaciones internacionales alcanzaron los 12.000 dólares por tonelada, los productores ecuatorianos llegaron a recibir entre 500 y 550 dólares por quintal. “En ese mismo momento, los productores africanos recibían menos de 200 dólares por quintal”, afirmó.

Crespo reconoce también que esa cualidad, atada a temas de sostenibilidad, son una ventaja diferenciadora para Ecuador en este mercado. Aunque reconoce que el sector aún debe trabajar en dar el gran salto:    dejar de competir    como un commodity para dar mayor valor agregado a su oferta.