Los cortes de luz llegarían a 7 horas en Ecuador si Mazar sigue cayendo

Los cortes de luz en Ecuador podría ser de 7 horas diarias en promedio si el estiaje evoluciona según lo previsto y Mazar sigue perdiendo su reserva, advirtió el ingeniero Ricardo Buitrón, consultor energético del Consejo Consultivo de Ingenierías y Economía (CCIE). El gremio se reunió este viernes 2 de octubre en Quito.

El CCIE estima un déficit de hasta 1.300 MW, cerca del 30 % de la demanda, entre octubre y marzo. Si ese déficit no se reduce y la falta de lluvias continúa en las zonas donde operan las principales hidroeléctricas, el promedio de cortes podría llegar a 12 horas, según Buitrón.

¿Por qué cae el embalse Mazar?

Mazar, la mayor reserva de energía del país, suele emplearse entre octubre y marzo, pero este año empezó a usarse desde finales de agosto, antes de lo previsto. 

Buitrón explicó que se recurrió a esa reserva de forma anticipada para cubrir una demanda que superó los pronósticos y compensar la falta de nueva generación, mientras los caudales que alimentan el embalse bajaban por la escasez de lluvias.

Al consumirse a casi el doble del ritmo habitual —unos 380 MW continuos en agosto y septiembre, frente a los 180 que aporta en condiciones normales—, Mazar ya perdió el 53 % de su volumen útil y apenas le queda el 47 %, a unos 16 metros de su nivel crítico. 

A ello se suma que los caudales de los ríos siguen por debajo de su media y que hay limitaciones para importar electricidad desde Colombia.

¿Qué proponen los ingenieros para evitar cortes largos?

Para no llegar a esos apagones prolongados, el gremio propuso iniciar de inmediato cortes programados de dos horas en la madrugada, por ejemplo de 02:00 a 04:00. El ingeniero Vladimir Játiva explicó que esa medida preventiva busca proteger la reserva de Mazar.

El ingeniero Luis Ayala, del mismo gremio, planteó además medidas de ahorro. 

Propuso atrasar una hora el ingreso escolar y laboral —los colegios de 07:00 a 08:00 y el trabajo de 08:00 a 09:00, primero en el sector público— para aliviar el pico de la madrugada, y migrar el alumbrado público a luminarias LED.

A escala estructural, el coordinador del gremio, Marco Acuña, advirtió que desconectar solo a los grandes consumidores no será suficiente y pidió desarrollar proyectos hidroeléctricos, geotérmicos, eólicos y solares, además de recuperar el parque térmico, que podría aportar unos 500 MW.

¿Qué responde el Gobierno?

El Gobierno descartó apagones para los sectores residencial y comercial. 

El ministro de Ambiente y Energía, Juan Carlos Blum, dispuso la desconexión de 185 grandes industrias de alto voltaje un día por semana y un incentivo del 10 % en la planilla para los hogares que reduzcan su consumo, vigente por seis meses.

Blum aseguró que desde el 21 de septiembre se incorporaron 200 MW al sistema con dos barcazas y que una cuarta embarcación llegaría antes de fin de año. El Gobierno calcula el déficit entre 1.000 y 1.200 MW, por debajo de la cifra del gremio.