BCE compra oro a pequeños mineros: el programa que movió $573 millones en 10 años
La entidad adquirió 9,8 toneladas desde 2016 y acelera las compras en 2026, con pagos en 48 horas y nuevos puntos de atención
El BCE compra oro a mineros artesanales y de pequeña escala para fortalecer las reservas internacionales
El Banco Central del Ecuador (BCE) ha comprado 9,8 toneladas de oro a mineros artesanales y de pequeña escala en la última década, por un monto de $573 millones.
El balance corresponde a los diez años del Programa de Comercialización del Oro, que el BCE y la Junta de Política y Regulación Financiera y Monetaria (JPRFM) conmemoraron este viernes en un evento realizado en Quito, según un boletín de prensa.
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Una década de compras a la minería artesanal
En el evento se dijo que el BCE es hoy "un aliado institucional" para la minería artesanal y de pequeña escala (MAPE).
Así lo destacó el presidente de la JPRFM, Gustavo Camacho Dávila, quien afirmó que el programa ofrece condiciones transparentes y precios competitivos, y que "no solamente se compra oro, se construye confianza", según el boletín oficial.
La primera compra del programa se realizó el 13 de junio de 2016. Desde entonces, el Central ha transado con 192 actores de la cadena de la MAPE:
- 144 pequeños mineros,
- 24 mineros artesanales y
- 24 comerciantes autorizados, de acuerdo con el documento del BCE.
Los requisitos para vender oro al Central
El gerente de Inversiones y Servicios Internacionales del BCE, Diego Tapia, detalló en el evento el mecanismo para que un minero pueda integrarse al programa, un aspecto operativo que no consta en el boletín oficial centrado en el balance institucional de la década.
Según Tapia, los interesados deben:
- Llenar un formulario en línea.
- Poseer un derecho minero vigente.
- No mantener deudas con el Servicio de Rentas Internas (SRI).
- No figurar en listas de lavado de activos y financiamiento del terrorismo de la Unidad de Análisis Financiero y Económico (UAFE).
- Contar con una cuenta bancaria activa.
Cumplidos esos filtros, funcionarios del BCE realizan una visita técnica al sitio de trabajo del solicitante para verificar sus condiciones y calificarlo como proveedor.
El boletín coincide en que, una vez calificado, el pago se hace por transferencia bancaria directa, en un plazo máximo de 48 horas.
Tapia añadió que el precio pagado tiene un descuento aproximado del 1 % frente al valor internacional del oro.
"Es un incentivo que aleja al minero de la minería informal", afirmó.
El boletín no ofrece ese porcentaje: solo indica, en términos más generales, que el pago está "alineado al precio internacional del mercado".
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Cifras que crecen año a año
En 2025, las compras del programa sumaron $73,3 millones, equivalentes al 8,44 % del valor de las exportaciones de la pequeña minería.
La proporción subió frente al 4,90 % registrado en 2024, según el boletín del BCE.
De enero a junio de 2026, el Banco Central ya ha desembolsado $81 millones en compras, con la participación activa de alrededor de 80 mineros, según informó Tapia durante el evento.
Ese dato reciente no aparece en el boletín, centrado en el acumulado de los diez años.
Expansión territorial y aporte a las reservas
El programa amplió su cobertura territorial desde su oficina original en Quito. En 2018 se sumó un punto de compra en Machala y, este año, una nueva oficina en Zamora, según el boletín oficial.
El oro comprado se funde en los laboratorios del BCE, se convierte en barras y se guarda en las bóvedas de la entidad hasta ser enviado al exterior como parte de las reservas internacionales del país.
A abril de 2026, la Reserva Internacional del Ecuador llegó a $11.513 millones, de los cuales $3.812 millones correspondieron a oro monetario, el 33,11 % del total, precisa el documento del Central.
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Trazabilidad y lucha contra la minería ilegal
El boletín detalla que el programa incorporó los Principios de Londres y un Sistema de Gestión de la Calidad bajo la norma ISO 9001:2015. Además de alianzas con Swiss Better Gold, planetGOLD, la Alianza para la Minería Responsable y Duke University, orientadas a fortalecer la trazabilidad del oro.
Tapia mencionó que el BCE, junto con instituciones internacionales, estructura la iniciativa "Huella Geológica de Oro", una herramienta para identificar de qué mina proviene el oro que compra la entidad.
El funcionario explicó que este mecanismo busca combatir la minería ilegal y el crimen organizado.
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