´Rocky´, el bombero ecuavolista que puede consagrarse campeón de la LNE

Rocky (Dennis Sandoval) es el ídolo del ecuavóley de Riobamba. Un talentoso colocador que bien puede salvar una vida por la mañana y ganar un partido al anochecer. En sus jornadas, deja el uniforme de bombero para vestirse con el de su equipo, Hieleros, con el que tiene, hoy, la brillante oportunidad de consagrarse campeón de la Liga Nacional de Ecuavóley (LNE) tras haber ganado el juego de ida a Machala Mineros, el favorito.

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Hieleros es la gran revelación del torneo Apertura 2026 de la LNE. Se sabía que tenía altas posibilidades de dominar en la primera ronda enfrentando a los rivales de su zona, pero la fortaleza que fue mostrando después, desde la fase interdivisional, sorprendió a más de uno y acabó conquistando el corazón de la ciudad entera con partidos de altísimo nivel.

El punto máximo de esa fanaticada se vivió el pasado sábado en Riobamba, con el equipo siendo local en la primera final ante Machala Mineros, el gran favorito de esta edición. El coliseo Teodoro Gallegos Borja se colmó con más de 5000 personas que constantemente animaron al grito de "Rocky, Rocky, Rocky".

El jugador es consciente de que vive uno de los momentos más dulces de su carrera y que hace unos años no lo vio venir. Él empezó a jugar ecuavóley en 2010 a sus quince años, en Quimiag, parroquia a los pies del majestuoso Chimborazo.

Un par de años más tarde, cuando su estatura aumentó, pudo empezar a mostrarse en las canchas de la ciudad de Riobamba. "Comencé como servidor, pero yo jugaba también baloncesto en mi provincia y ahí fue cuando crecí y mejoré en salto".

Sus características pronto lo convirtieron en uno de los jugadores más importantes de su ciudad y se fue volviendo más conocido. Sin embargo, nunca vio la posibilidad de vivir netamente del ecuavóley, por lo que se preparó para la pasión que hoy también vive, la de ser bombero.

Lleva diez años dentro del Cuerpo de Bomberos de Riobamba, donde se desempeña como bombero operativo, es decir, participa activamente en la atención de emergencias. El jugador admite que en varias ocasiones tuvo que ir a jugar ecuavóley después de haber intervenido en situaciones extremas en su trabajo.

"Sí me ha tocado salir de una emergencia y, en la noche o al día siguiente, ir a jugar. La verdad ya nos preparan en los Bomberos, nos forman el carácter porque estás al limite; y con el día a día uno se va a acostumbrando", cuenta sobre cómo consigue concentrarse en el ámbito deportivo y dejar de lado su otra actividad en esos momentos.

Experiencia y juventud en el equipo 

Efectivamente, Rocky pone en el equipo toda su concentración y su experiencia. Juega acompañado por Rey (Jorge Rivera) y Tarantín (Kevin Orozco), dos jóvenes con quienes ha conformado un poderoso trío desde 2023, cuando ya dejaron ver su potencial alcanzando semifinales de la Copa Canela.

Hasta esta temporada, aquella había sido su participación más destacada en el contexto nacional; sin embargo, con la creación de la LNE desde el año pasado, el equipo fue organizándose mejor y, de hecho, para esta temporada todos llegaron mejor entrenados.

"La primera temporada, por exceso de confianza, nos fue mal, pasamos a cuartos pero no tuvimos el nivel para avanzar. Pero antes de que empiece este torneo (febrero 2026) hicimos una pretemporada desde noviembre del año pasado, nos enfocamos en bajar de peso, cuidarnos con la comida y otras cosas", detalla el colocador.

Esa disciplina se notó en cada partido y Hieleros hoy se muestra como un equipo muy completo, pues además del gran nivel del trío titular, en la banca cuenta con otro acompañante, Borreguito (Joe Herrera), y con Bala (Anthony Orozco), colocador. Este último fue clave en la semifinal para eliminar al campeón, Astilleros, y también en la primera final ante Mineros.

El apoyo incondicional desde la banca 

La estrategia también ha sido fundamental en estos últimos duelos y el responsable de eso es Tadeo Sandoval, padre de Rocky, que acompaña al trio titular desde hace varios años. Aunque el entrenador poco deja notar su rol paternal durante los partidos, su hijo cuenta que viven de manera especial el hecho de compartir este torneo.

"Para cualquier padre e hijo es un orgullo formar parte de un mismo equipo. Para mí es lo máximo y, aunque en partidos y entrenamientos todos somos iguales, ya fuera es distinto porque hablamos de todo lo que pasa, las alegrías o tristezas".

Juntos sueñan con el titulo de la LNE, motivados por la hinchada de Riobamba que prepara tres buses para acompañar la final definitiva en Machala. "Medio trofeo ya está aquí y la otra mitad hay que traer como sea. Tanto Hieleros como Mineros lo merecemos, pero esto va a ser de quien menos errores cometa", sentenció Rocky.

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