Neymar, Messi y James, algunos de los futbolistas que se retiraron de su selección este año

El cierre del Mundial 2026 también marcó el final de varias etapas con las selecciones nacionales. Después de años de trayectoria, títulos y participaciones mundialistas, algunas de las grandes figuras del fútbol internacional decidieron cerrar su ciclo con sus respectivos países.

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Entre ellos aparece Lionel Messi, quien anunció el 31 de agosto su retiro de la selección argentina. De esta manera, el capitán de la Albiceleste puso fin a una etapa de más de 20 años defendiendo los colores de su país y dejó atrás una carrera internacional marcada por numerosos logros.

Durante su recorrido con Argentina, Messi conquistó el Mundial de Qatar 2022, dos títulos de Copa América y la Finalissima. Aunque ya confirmó su despedida, todavía tendrá un último encuentro con la selección: será el 6 de octubre frente a Benín, en el estadio Monumental de Buenos Aires.

Brasil también perdió a uno de sus referentes. Neymar decidió cerrar su etapa internacional después de la Copa del Mundo. El atacante deja la Canarinha como su máximo goleador histórico, con 79 tantos, y como campeón de la Copa Confederaciones 2013 y de los Juegos Olímpicos de Río 2016.

Enner Valencia se despide como goleador histórico de Ecuador

En Ecuador, el adiós corresponde a Enner Valencia. El delantero puso fin a su ciclo con la Tri después del Mundial y deja una marca histórica: es el máximo goleador de la selección ecuatoriana, con 49 anotaciones. Además, fue protagonista en los Mundiales de Brasil 2014 y Qatar 2022, donde marcó seis goles en total.

El caso de Hernán Galíndez es diferente. Aunque también terminó el Mundial como uno de los referentes de Ecuador, su situación no debe considerarse como un retiro definitivo. El arquero ha dejado abierta la posibilidad de regresar a la selección si vuelve a recibir un llamado, por lo que su futuro con la Tri permanece sujeto a una eventual convocatoria.

Colombia, en cambio, sí confirmó el adiós de James Rodríguez. El mediocampista anunció, el 15 de septiembre, su retiro después de 15 años con el combinado nacional. Disputó tres Mundiales y tuvo su momento más destacado en Brasil 2014, cuando terminó como máximo goleador del torneo con seis tantos.

Dos históricos que dejan sus selecciones

La lista también incluye a Manuel Neuer y Guillermo Ochoa. El arquero alemán cerró su etapa con la Mannschaft después de haber sido campeón mundial en 2014, mientras que el mexicano puso punto final a una extensa trayectoria internacional tras convertirse en uno de los rostros más reconocidos de su selección y participar en cinco Copas del Mundo.

Así, mientras una nueva generación comienza a tomar protagonismo, varios de los nombres que marcaron el fútbol de los últimos años ya no volverán a defender los colores de sus selecciones.