La lituana Ruta Meilutyte confirmó su condición como máxima favorita para colgarse el oro en los 50 braza en los Mundiales de piscina corta que se disputan en la ciudad australiana de Melbourne tras establecer en las semifinales un nuevo récord del mundo con un tiempo de 28.37 segundos.

Meilutyte, vigente campeona del mundo y de Europa de los 50 braza en piscina larga, rebajó en 19 centésimas la anterior plusmarca universal en posesión de la jamaicana Alia Atkinson con un crono de 28.56 desde el año 2018.

Una sensacional actuación que permitió a la lituana, que fue descalificada de la final de los 100 braza, aventajar en casi medio segundos -0.49- a la estadounidense Lilly King, campeona en Melbourne en los 100 braza.

Tiempo que confirmó el retorno al primer plano de la natación de Ruta Meilutyte, la niña prodigio que deslumbró al mundo en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 con su triunfo en los 100 braza y que en 2019, con tan sólo 22 años, puso fin momentáneamente a su carrera deportiva.

Tras dos años de retiro, la lituana, que dio la vuelta al mundo con su protesta contra la invasión rusa de Ucrania con unas impactantes imágenes nadando en una piscina de "sangre", regresó en diciembre de 2021.

Un retorno que no ha podido ser más exitoso como confirman los títulos de campeona del mundo y de Europa en piscina larga que conquistó el pasado verano en los 50 braza.

Éxitos a los que la lituana pretende sumar, como dejó claro este sábado en las semifinales, el oro en los 50 braza en los Mundiales de Melbourne, en los que Meilutyte busca su tercer título de campeona de la prueba corta de braza tras los logrados en Estambul en 2012 y en Doha en 2014.