Lucía Yépez no tiene techo. Así lo demostró en el Mundial de Lucha que se desarrolla en Serbia, donde se subió al podio. La Tigra se convirtió el jueves 21 de septiembre en la primera ecuatoriana en obtener una presea en esta cita, en la categoría senior. La deportista conquistó el bronce en la división 53 kilogramos, modalidad libre.

Además de la medalla, Yépez selló su boleto a los Juegos Olímpicos de París 2024, el máximo certamen deportivo en donde logró un diploma en Tokio 2020. Lucía es la sexta deportista tricolor en calificar a la cita francesa y la primera en hacerlo en una disciplina diferente al atletismo que ya lleva cinco deportistas con marca.

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En Serbia el camino no fue nada fácil, pues estaban en juego cinco plazas olímpicas en cada categoría, las que todos querían alcanzar.

La Tigra arrancó en octavos de final, ya que no disputó las clasificatorias al llegar como líder del ranking mundial. El miércoles 20, en su primer combate, superó sin problemas 6-0 a Christianah Tolulope de Nigeria, pero en cuartos se topó a la japonesa Akari Fujinami, la favorita para quedarse con la corona con una racha de más de 120 combates invicta.

Esta vez Lucía supo marcarle puntos a la asiática, pero esta fue superior, ya que terminó ganando 16-7 para instalarse en semifinales y posteriormente en la final. Fujinami, a quien nadie le había marcado puntos desde 2021, reconoció el nivel de Yépez al comentar que “nunca había pasado hasta ahora. Todavía no lo asimilo”.

El resultado de la japonesa, que más adelante se coronó campeona de la categoría, le dio la oportunidad a la tricolor de pelear en el repechaje. Su primer escollo en el camino al podio fue la turca Tuba Demir, a la que derrotó por un contundente 8-0. Luego, en la pelea por el bronce, se impuso a Maria Prevolaraki, de Grecia, por 10-3, en un combate en el que fue superior durante los seis minutos que duró.

Incluso el juez debió parar el combate para que la europea sea atendida por un pequeño corte en su cara. Al finalizar la pelea Lucía lo celebró por todo lo alto junto a su entrenador Jorge González.

Se trata de la cuarta medalla mundial que suma Yépez a su repertorio con 22 años. La tricolor fue bronce mundial en la categoría cadete en 2017; oro en el Mundial sub-23 de 2021, y plata en el mismo certamen al año siguiente.

Ahora Lucía, con la tranquilidad de tener asegurado su nombre en París 2024, se enfocará en su participación en los Juegos Panamericanos de Santiago, donde llegará como la favorita al oro.

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