Lionel Messi: ¿El arquitecto de la cuarta estrella en el Mundial 2026?

Messi es la estrella del Mundial 2026 incluso cuando no hace goles. Cuando no lo dejan entrar hasta el arco, hace lo más sencillo: da asistencias y mantiene viva la fiesta. Ante Inglaterra, Messi fue Messi y dejó a Argentina a un paso de la cuarta estrella mundial.

EXPRESO.EC lo vivió desde el estadio Mercedes-Benz de Atlanta, en una tarde de gloria para el capitán argentino. Dos asistencias suyas llevaron a la Albiceleste a la final, donde enfrentará a España.

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Todo comenzó a las 14:20 de Atlanta. Lionel Messi salió al calentamiento y el estadio estalló. “Vamos por la cuarta” y “Muchachos, nos volvimos a ilusionar” eran algunos de los cánticos.

Lionel, como siempre, parecía ajeno a todo. Como si nada fuera con él. Como si estuviera pensando si sería su último partido o el paso definitivo hacia otra final mundialista.

Cuando apareció en la cancha, volvió a escucharse el “El que no salta es un inglés”. Después llegaron los cánticos de “F@ck you, Messi”. Era como una película, como si todo ya estuviera escrito.

El partido comenzó y los argentinos, muchos de ellos después de pagar hasta 4.000 dólares por una entrada, esperaban la magia. Durante los primeros minutos, Messi era apenas un espectador por la banda.

Pero cuando Messi decide encenderse, lo hace. A los 37 minutos arrancó desde el mediocampo, dejó atrás a tres rivales, entre ellos Harry Kane, y obligó a Anderson a cometer una falta que terminó en tarjeta amarilla. Solo por esa jugada, para muchos argentinos, la entrada ya estaba pagada.

Dos asistencias para otra final

El segundo tiempo comenzó de la peor manera. A los 55 minutos Anthony Gordon marcó el 1-0 y el Mercedes-Benz Stadium se convirtió en territorio inglés. Messi movía la cabeza, como sin entender. El sufrimiento de todo el camino hasta aquí aparecía de nuevo. Inglaterra había levantado una muralla y entrar al área parecía imposible.

Llegó la pausa de hidratación. Messi tomó una botella de agua, miró fijamente a las tribunas, no dijo una palabra y volvió a la cancha.

Pero Argentina tenía que volver a la vida. A los 85 minutos, mientras muchos ingleses seguían comprando cerveza, apareció Messi. Si no podía hacer el gol, haría el pase. Y así fue. Una asistencia perfecta para Enzo Fernández, que marcó el 1-1.

Messi sabía que esos eran los últimos minutos para acercarse a la cuarta estrella o resignarse a disputar el tercer lugar.

Y tenía que ser Messi. Otra asistencia, la cuarta del Mundial, para que Lautaro Martínez, a los 92 minutos, marcara el 2-1 y clasificara a Argentina a la final contra España.

Messi sigue intacto a los 39 años. Es la gran figura del Mundial 2026. Ha participado directamente en todos los goles de Argentina durante sus siete partidos: suma ocho goles y cuatro asistencias, para un total de 12 contribuciones de gol.