Jefferson Pérez, presidente del COE: "Tengo el sueño de revivir el Festival Olímpico en Ecuador"

El exmarchista olímpico Jefferson Pérez, quien asumió el mando del Comité Olímpico Ecuatoriano (COE) hace dos meses (31 de julio) y recientemente lideró la delegación en los recientes Juegos Suramericanos Santa Fe 2026, dialogó con EXPRESO sobre la realidad del deporte en el país, sus proyecciones como presidente de la institución y sus objetivos encaminados a Los Ángeles 2026.

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¿Cuál es su aspiración en esta administración?

Buscar superar resultados siempre va a ser importante, pero para llegar a eso hay otras como el trabajo en equipo que se debe fortalecer. Los grandes resultados conseguidos en los últimos cuatro años, en los Juegos de París 2024 dan para proyectar cosas importantes. Pese a ello, hay una más fundamental: la unidad del deporte ecuatoriano.

¿Existe separación?

No se puede seguir pensando que el Comité Olímpico es solo la instancia del deporte élite y que no tiene por qué sentarse a hablar con las federaciones provinciales o el deporte estudiantil... Hay que generar unidad alrededor de un propósito en común y luego los resultados... Estoy seguro de que vamos a superar de manera considerable, pero eso será el fruto de ese comportamiento de unidad.

¿Cómo recibió económicamente al COE?

Fui jefe de misión en los Juegos Suramericanos de la Juventud en Panamá, ahí no tuvimos ni un solo centavo de recursos públicos... Personalmente creo el tema financiero del Comité Olímpico siempre va a ser corto, limitado y lamentablemente vamos a necesitar más recursos. Sin embargo, actualmente intentamos trabajar no solo con los gobiernos y federaciones nacionales, sino hacer un llamado a la empresa privada... es la única manera de avanzar.

¿Solo es apoyo económico?

No. Recientemente nos reunimos con una empresa de tecnología para cambiar todo el sistema de comunicación tecnológica a través de inteligencia artificial en la institución. También junto con importantes constructores de Guayaquil para que nos ayuden con el mantenimiento de infraestructura. El apoyo es todo eso: experiencia, conocimiento y aportes de la ciudadanía.

¿Cómo avanza el proceso de intervención de las federaciones?

Hemos tenido reuniones con la gran mayoría... Aclaro que la intervención no la hace el Comité Olímpico, la hace el Estado, de ahí que hemos dialogado con el Ministerio porque es un tema deportivo que debe solucionar el Comité Olímpico, haciendo las reformas necesarias. Para las federaciones no reconocidas por la institución, conformamos una comisión que hace una evaluación netamente técnica.

¿Cree que tiene detractores?

Considero que estamos sobre un mismo propósito: generar una gran transformación del deporte ecuatoriano. También hemos conversado con el Viceministerio del Deporte, porque sin una relación cercana con la instancia gubernamental es muy difícil avanzar.

¿Tras venir de trabajando con Jorge Delgado (expresidente del COE), su gestión es una base de la anterior?

No. Creo que cada uno tiene un liderazgo distinto y soy muy respetuoso, pero no puedo ocultar el trabajo gigantesco del ciclo anterior... Hubo un crecimiento exponencial que me lleva a reflexionar que sería absurdo decir que lo anterior no sirvió. Hay que ver qué se hizo bien y qué se debe mejorar. Mi estilo implica reunirme a diario con presidentes de federaciones, visitar gimnasios y coliseos, y recibir constantemente a deportistas y dirigentes para construir un gran diálogo deportivo.

¿Sigue en los planes del COE un Mundial de Marcha en Ecuador?

Tuvimos esa oportunidad el año anterior, pero Brasil hizo una propuesta financiera más amplia y no se pudo. Sin embargo, estamos abiertos a respaldar todo evento internacional, como el Mundial de Judo o el Sudamericano de pesas realizados recientemente. Al momento no existe una propuesta formal para la próxima edición del Mundial de Marcha, veremos qué pasa a futuro.

¿Qué otros eventos se piensan para el país?

Tengo el sueño personal de revivir el Festival Olímpico. He conversado con varias federaciones que estarían dispuestas a apoyarnos para volver a tener este evento que incluso contaba con participación internacional. A veces me dicen que soy soñador, pero una vez soñé con ser medallista olímpico cuando decían que era imposible y logramos la medalla de oro. Hoy sigo soñando, pero soy consciente de que hay que trabajar para cumplirlo.

¿El Festival implicará mejorar la infraestructura deportiva?

Como Comité Olímpico no buscamos construir estadios, sino hacer gestiones internacionales para equipar las sedes con la mejor tecnología posible. Por ejemplo, en tiro olímpico los equipos requieren actualización tecnológica. El objetivo es equipamiento, capacitación y mejora de escenarios, como en Guayaquil, donde se requiere una piscina de primer nivel. Es un llamado al Gobierno Nacional para invertir conjuntamente en el deporte.

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¿Mejoró la relación COE-Viceministerio del Deporte tras la intervención?

Sí, con la ministra, el viceministro, las federaciones ecuatorianas y las provinciales. Recientemente nos reunimos con el presidente de Fedenador (Israel Verdugo) para coordinar capacitaciones conjuntas. Además, nuestro equipo médico y el del Ministerio en Quito están trabajando de la mano para realizar los chequeos a los deportistas.

¿Qué conoce sobre el cumplimiento de los pagos a los deportistas del Plan de Alto Rendimiento?

El Plan de Alto Rendimiento lo maneja el Viceministerio del Deporte, a través de las federaciones. Probablemente existan atletas con retrasos, ya que los primeros meses del año suelen ser los más críticos. Solicitaremos información para hacer el seguimiento respectivo, porque no podemos pedirle a un deportista que deje de entrenar o alimentarse durante meses. Además, en los próximos meses planeamos proponer un gran Congreso Nacional del Deporte para plantear un nuevo esquema de gestión y transformación financiera para las federaciones.

¿Cómo avanza la preparación para Los Ángeles 2028?

Extraordinariamente bien. Está identificado que el primer problema es la situación de los tiempos en las asignaciones, de ahí que estamos peleando para que en un periodo tan corto se pueda generar todo el tema logístico. Considerando que se tratará de una delegación de cerca de 300 personas se necesita el respaldo de las federaciones ecuatorianas, el Ministerio de Educación a través del Viceministerio del Deporte y, por supuesto, el respaldo de mi equipo con el que ya hemos trabajando hasta las 11 de la noche.