Jefferson Montero fue parte del histórico triunfo (2-0) de Ecuador ante Argentina, en el Monumental de Buenos Aires, en el debut de las eliminatorias para Rusia 2018. Ocurrió el 8 de octubre de 2015 y la Turbina, en ese momento, jugaba en el Swansea City de Inglaterra.

- ¿Cómo vivió ese triunfo?

- Creo que esa clase de encuentros le marcan la vida de todos. Llegar a Buenos Aires y ganarle a Argentina en su estadio fue especial. Ha sido la única vez que le hemos ganado. Ellos (Argentina) tenían todo para la fiesta del inicio de eliminatorias, pero fuimos nosotros los que nos trajimos los tres puntos.

- ¿Qué siente al recordarlo?

- Orgullo, satisfacción. Si de por sí colocarme la camiseta de Ecuador era algo que había soñado desde cuando iba a la cancha en La Carolina (Quito), ahora imagínate ganarle a Argentina. Fue algo muy, pero muy grande.

- ¿Cómo vivieron los jugadores los momentos previos al partido?

- Personalmente, por el cambio de horario (Montero viajó desde Europa) me desperté un poco tarde; había nervios, teníamos nuevo entrenador (Gustavo Quinteros); a eso súmale que varios compañeros también estaban por primera vez en la Tri. Ya en la cancha había mucha sensación de optimismo, algo nos decía que íbamos a ganar, pero no imaginé que sería con dos goles.

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- Pero solo tuvieron un entrenamiento antes del duelo.

- Eso fue lo anecdótico, porque la mayoría llegábamos del extranjero; recuerdo que ese día que arribamos a Buenos Aires llovía, solo tuvimos un entrenamiento y con eso ganamos. Fue una locura.

- ¿Recuerda que Antonio Valencia llegaba en buen momento?

- Claro que sí, iba endiablado y los chicos nos contagiábamos cuando lo veíamos; las ganas por defender a Ecuador eran gigantes. Toño en ese partido corrió y nunca se cansó. Recuerdo una jugada de él que terminó en el segundo gol (de Felipe Caicedo). Ahora veo los videos y confirmo que fue el partido más completo que jugamos.

- Ya en el festejo ¿cómo fue?

- Fue increíble, nuestros hinchas eran un pequeño puñado de compatriotas, pero enmudecieron al gigante estadio de River. Fue un sueño, le estábamos ganando a Argentina. Dimos un golpe de autoridad, demostramos que podíamos jugar en cualquier parte. Ahora, para este partido del jueves, le tengo fe a los chicos.

- ¿Qué fue lo más complicado de ese partido?

- Yo creo que tener la presión de la hinchada dueña de casa. El estadio hervía, pero al final se escuchaban a los nuestros. Los minutos finales fueron para nunca olvidar.

- ¿Cómo analiza a la selección ecuatoriana actual?

- Muy bien. La veo con todas las ganas de hacer historia, son chicos con ganas de seguir consiguiendo cosas grandes y eso es bueno. Podemos ganar, no será fácil, pero se puede.

- ¿Cree que podemos sorprender a la campeona del mundo?

- Suena raro, pero creo que ahora vamos más motivados que antes porque estamos con tres puntos menos y hay que salir primero de eso... y si lo logramos de visitante, mejor. La idea es comenzar a sumar para el Mundial 2026 y luego ganar todos los puntos de local.

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- ¿Cree que la presencia de Messi influye en los rivales...?

- Sinceramente creo que todos los chicos que han sido convocados no saben lo que es sentir nervios en estos partidos, ya los perdieron. Esto lo ven más como motivación para hacer un gran juego. Lo bueno de esta Tricolor es que todos tienen cotejos internacionales, para nadie es novedad jugar ante los campeones del mundo, más bien les aumentan las ganas de hacer todo bien.

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