El neerlandés Max Verstappen demostró este sábado 23 de septiembre dominio incontestable desde que aterrizó en Suzuka para la disputa del Gran Premio de Japón y, tras liderar los tres entrenamientos libres, firmó también la pole, con un tiempo de 1:28.877, seguido del australiano Oscar Piastri y el británico Lando Norris.

El bicampeón del mundo de F1 -con el tercer título que está a poco de ganar- no se bajó del primer lugar en todas las sesiones. Libres 1, Libres 2, Libres 3 y las tres rondas de clasificación. En todas primero. Ningún piloto pudo ponerlo en problemas, por lo que este domingo 24 encabezará la grilla de partida.

La situación representa un giro de 180 grados respecto a lo vivido en Singapur hace una semana, cuando ambos Red Bull se quedaron fuera de la Q3 por primera vez desde Rusia 2018.

“Tuvimos un mal fin de semana en Singapur, pero ya sentía desde la preparación que esta iba a ser una buena pista. Ha ido muy bien desde la primera vuelta y hacer la pole aquí es fantástico”, precisó MadMax.

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Ahora todo volvió a su cauce. Nada más aterrizar en Japón, Verstappen demostró de nuevo por qué logró esta temporada el mayor récord de victorias consecutivas en la historia de la Fórmula 1 (10) que se rompió en Singapur y que, salvo problema mecánico o error mayúsculo, retomará en Japón.

Firmó la pole con un tiempo de 1:28.877 y por detrás aparecieron ambos McLaren, que siguen dando pasos adelante en una fulgurante evolución que los ha hecho pasar de empezar la temporada como uno de los peores equipos a ser “el mejor del resto”.

Y dentro de su disputa interna, Piastri, recientemente renovado hasta 2026, le ganó la partida a su compañero de equipo Lando Norris.

En cuarta posición saldrá este domingo el monegasco Charles Leclerc (Ferrari), mientras que el mexicano Sergio ‘Checo’ Pérez (Red Bull) lo hará quinto tras estar lejos en todo momento de su compañero de equipo, del que acabó a 773 milésimas.

Por su parte, el español Carlos Sainz (Ferrari), autor de las dos últimas poles, en Monza y Singapur -en esta última también ganó la carrera- solo pudo ser sexto; en tanto que su compatriota Fernando Alonso (Aston Martin) saldrá décimo en la carrera.

Una sesión de clasificación en la que durante la primera fase -Q1- hubo seis minutos de actividad hasta que un accidente del estadounidense Logan Sargent en la última curva obligó a los comisarios a sacar bandera roja y suspender la sesión durante 13 minutos.

RICCIARDO Y TSUNODA CON ALPHA TAURI 2024

El equipo AlphaTauri aprovechó el Gran Premio de Japón para anunciar que el nipón Yuki Tsunoda y el australiano Daniel Ricciardo formarán su pareja de pilotos para la temporada 2024 en detrimento del neozelandés Liam Lawson. “Tengo muchas ganas de seguir luchando, colaborando con el equipo y con Daniel Ricciardo. Voy a esforzarme al máximo durante el resto de la temporada y más allá para progresar como piloto. Estoy agradecido a Red Bull y a Honda por seguir apoyándome y creyendo en mí”, señaló Tsunoda que disputará su cuarta temporada en F1.

Daniel Ricciardo se perderá en Japón su cuarto fin de semana seguido por lesión en la muñeca.

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