Sebastián Beccacece: el técnico de Ecuador que venció a Alemania y se fue solo

Todos los técnicos mundialistas de Ecuador tienen ya escrito su legado. Hernán Darío Gómez, Luis Fernando Suárez, Reinaldo Rueda y Gustavo Alfaro saben dónde están ubicados en los libros de historia, con sus luces y sombras bien descritas.

Aunque pueda sonar prematuro, el lugar que la historia le reservará a Sebastián Beccacece ya está establecido. Será recordado como el técnico que estuvo al frente de la noche más gloriosa del fútbol ecuatoriano: el 2-1 sobre Alemania en Nueva Jersey. ¿Qué más podremos decir de él cuando, en unos años, su nombre aparezca en la mesa? Que fue un técnico que no conectó con la gente.

Precisamente, esa victoria tan ruidosa fue la que abrió la posibilidad de que su nombre tenga algo de piedad. De hecho, estuvo a punto de generar una suerte de reconciliación con la gran afición y la opinión pública, porque la euforia de los triunfos inesperados es como el amor: todo lo puede, todo lo soporta. Incluso las palideces futbolísticas irrecuperables de los partidos contra Costa de Marfil y Curazao.

El significado de una salida silenciosa

Quique Wolff, futbolista y periodista argentino, dijo alguna vez que el ciclo de un entrenador queda completamente descrito por la forma en la que termina. Si nos atenemos a ese criterio, Beccacece se fue de la selección en plena medianoche de Ciudad de México, en medio de una rueda de prensa semidesierta a la que acudió casi dos horas después del final del partido -mientras se despedía de los jugadores- y con frases de puro compromiso. Dos días después, la FEF notificó oficialmente su salida.

Sin tomar en cuenta la mencionada desconexión, Beccacece tuvo un paso insípido por el equipo nacional, salvo su penúltima función ante Alemania. El resto de los partidos, incluso aquellos que configuraron el invicto que precedió al Mundial, son, en su mayoría, olvidables.

Una selección sólida, pero sin identidad

Ecuador construyó su clasificación a México, Canadá y Estados Unidos 2026, a partir de su regularidad y con el incuestionable mérito de haber amortizado el castigo de -3 con el que empezó el torneo, situación que se produjo durante el mandato de otro incomprendido por las masas: Félix Sánchez Bas.

Y es que el juego de Ecuador bajo el mando del DT argentino nunca conmovió y se sostuvo, mientras pudo, en la solidez defensiva. Más allá de las inclusiones sorprendentes de jugadores inéditos como Darwin Guagua, no hay manera de afirmar que su mandato consolidó o proyectó nuevos valores. La base de la Selección sigue siendo, en esencia, la del Mundial de Qatar 2022, con todo lo bueno y lo malo que eso implica.

El adiós de Enner Valencia y Hernán Galíndez

Si hablamos de adioses, el de Enner Valencia es especialmente significativo. Sin hablar solo de sus marcas históricas, el delantero esmeraldeño construyó una carrera importante con la selección nacional, a la que siempre respondió. El sainete de la ambulancia en el partido contra Chile por las eliminatorias de 2018 es una mancha que no opaca su desempeño deportivo.

Valencia cargó desde 2013 hasta 2026 -¡trece años!- con la pesada responsabilidad de hacer los goles que otros no podían y tuvo que adaptarse a jugar en una posición que no era la suya. Todo eso es significativo y valiente, más aún si consideramos que siempre fue un blanco fácil y el chivo expiatorio en las malas épocas.

Con Valencia se va un jugador emblemático que aún no encuentra reemplazo. Aparte de las consideraciones tácticas -que sostienen que hoy se puede jugar sin un ‘9’ clásico-, resulta alarmante la falta de delanteros con instinto y capacidad goleadora. El fútbol formativo no los produce, ni siquiera Independiente del Valle con toda su riqueza. Ojalá alguien tome nota de que permitir hasta 10 extranjeros en el fútbol local, y la manía de los dirigentes de contratar delanteros foráneos, es uno de los factores clave en esta sequía de goleadores.

Galíndez y el peso de la identificación

Hernán Galíndez también firmó su adiós. Además de su destacado rendimiento -nunca deslució cuando fue requerido-, queda la imagen que logró proyectar con éxito: la del patriotismo expresado a gritos al cantar el Himno Nacional. Deja claro que esa expresividad cala profundamente, sobre todo en quienes desconocen la verdadera dimensión del amor a la Patria y la confunden con el fútbol.

Me permito dudar que el adiós del arquero de Huracán sea definitivo. Aunque Moisés Ramírez, Gonzalo Valle y Omar Carabalí son opciones de futuro, es seguro que la opinión pública extrañará su carisma y su amor por los colores, y pedirá su regreso. Él, precisamente por la forma en que ha manejado su figura, probablemente no se haga de rogar. Historias de jugadores que se retiraron de una selección y luego volvieron hay muchas, empezando por Lionel Messi.