¿Quién era Rob Dieperink, el árbitro apartado del Mundial 2026 que falleció?

La Real Federación Neerlandesa de Fútbol (KNVB) confirmó el fallecimiento de Rob Dieperink, de 38 años, quien fue hallado sin vida en su domicilio en Borculo, Países Bajos. A través de un comunicado oficial, el organismo expresó su profunda consternación: "Estamos conmocionados y profundamente apesadumbrados. Con Rob perdemos a un árbitro muy valorado, pero sobre todo a un colega agradable y comprometido".

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Aunque las autoridades descartaron la intervención de terceros en el deceso, las causas exactas de su muerte aún no han sido reveladas.

Nacido en 1988, Dieperink consolidó una respetable carrera en el arbitraje europeo. Inició su recorrido en el fútbol profesional en la temporada 2011-2012 y debutó en la Eredivisie (máxima categoría de los Países Bajos) a finales de 2017. En total, sumó 284 partidos dirigidos a nivel local.

Además de su rol principal en el campo, se especializó como árbitro asistente de video (VAR), lo que le valió la escarapela internacional. Su experiencia incluyó participaciones en torneos de alto calibre como la Eurocopa 2024 y los Juegos Olímpicos de París 2024, consolidándose como una de las piezas clave del arbitraje de la UEFA.

Irónicamente, su último compromiso en cancha ocurrió apenas tres días antes de su deceso, cuando dirigió el amistoso entre el Go Ahead Eagles y el Apollon Limassol.

¿Por qué Rob Dieperink fue separado del Mundial 2026?

El tramo final de la vida de Dieperink estuvo marcado por un fuerte golpe anímico y profesional. El colegiado había sido seleccionado por la FIFA para formar parte del cuerpo tecnológico del VAR en el Mundial de 2026. Sin embargo, el pasado mes de mayo, el ente regulador decidió retirarlo de la lista oficial.

Esta exclusión se produjo a raíz de un polémico incidente ocurrido en abril en Londres, donde Dieperink se encontraba designado para arbitrar un partido de la UEFA Conference League entre el Crystal Palace y la AC Fiorentina. En esa capital, fue detenido bajo una acusación de presunta agresión sexual.

Aunque el caso fue archivado definitivamente por las autoridades británicas semanas después debido a la falta de pruebas —y el propio árbitro defendió firmemente su inocencia en declaraciones al diario De Telegraaf, lamentando el daño a su reputación—, la FIFA mantuvo su postura de apartarlo de la Copa del Mundo.

Con su sorpresiva partida, la KNVB concluyó que "el mundo del fútbol pierde a un valioso árbitro con una proyección e historia internacional intachables sobre el terreno de juego".