Nueva especie de rana en Ecuador: fue hallada a casi 3.000 metros de altura

Ecuador suma una nueva especie de anfibio: Lynchius romolerouxae, una rana descubierta en los bosques montanos de la Cordillera del Cóndor, en Zamora Chinchipe. La especie fue identificada mediante análisis morfológicos y genéticos y, hasta ahora, solo se conoce del cantón Nangaritza.

Los ejemplares utilizados para su descripción científica fueron recolectados durante expediciones realizadas en 2012 y 2016. La especie habita en elevaciones de entre 2.354 y 2.893 metros sobre el nivel del mar.

Así es 'Lynchius romolerouxae'

La nueva rana se encuentra entre las especies más pequeñas de su género. Las hembras adultas miden entre 23,10 y 26,31 milímetros de longitud rostro-cloaca, mientras que los machos alcanzan entre 19,17 y 23,05 milímetros.

De acuerdo con los investigadores Ana Almendáriz C., Jorge Brito y Santiago R. Ron, la especie presenta una coloración dorsal café grisácea con manchas blanquecinas.

Para establecer las relaciones evolutivas de la nueva especie, los investigadores analizaron secuencias de ADN mitocondrial y nuclear.

La filogenia incluyó todas las especies descritas del género Lynchius y mostró un fuerte respaldo para reconocer a Lynchius romolerouxae como un linaje evolutivo independiente.

El nombre de la rana rinde homenaje a una científica ecuatoriana

El nombre científico Lynchius romolerouxae fue elegido en homenaje a Katya Romoleroux, botánica ecuatoriana reconocida por sus aportes a la botánica.

Romoleroux recibió en 2020 el Premio Nacional Eugenio Espejo en la categoría de Ciencias. También es profesora de la Escuela de Ciencias Biológicas de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador y miembro fundadora de la Academia Ecuatoriana de Ciencias.

Las expediciones que permitieron conocer la especie

La primera expedición científica al Cerro Plateado se realizó en 2012. La exploración duró 17 días y el recorrido hasta la cima tomó aproximadamente tres días, debido a las condiciones de acceso del territorio.

Durante la expedición se realizaron recorridos y muestreos de la herpetofauna. Los investigadores registraron y colectaron ejemplares y obtuvieron información geográfica, fotográfica y genética.

Los resultados mostraron la presencia de varias especies de anfibios desconocidas para la ciencia y aportaron información sobre la diversidad del Cerro Plateado.

Una segunda expedición se realizó en 2016 para continuar las investigaciones. El material reunido durante ambas campañas contribuyó posteriormente a la descripción de nuevas especies de anfibios, entre ellas Lynchius romolerouxae.