Ecuador registra 69 especies de pequeños mamíferos en el corredor Llanganates-Sangay

Un estudio registró 69 especies de pequeños mamíferos no voladores en el Corredor Ecológico Llanganates-Sangay (CELS), en la región central de Ecuador. La cifra supera en más del doble el número de especies conocidas previamente en la zona.

La investigación fue desarrollada por Jenny Curay, María Mercedes Gavilanez, Juan P. Reyes-Puig y Jorge Brito, con la participación del Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), Instituto de Diversidad y Evolución Austral (IDEAus-CONICET), Universidad Central del Ecuador, Fundación EcoMinga, Red de Protección de Bosques Amenazados y Fundación Oscar Efrén Reyes.

Los investigadores realizaron expediciones entre 2016 y 2024 en 12 localidades de la cuenca alta del río Pastaza. El trabajo incluyó bosques piemontanos, bosques montanos, matorrales interandinos y páramos.

Durante las jornadas de campo se documentaron directamente 51 especies a partir de 455 ejemplares capturados. Las 18 restantes fueron incorporadas mediante registros bibliográficos y observaciones complementarias.

Roedores representan la mayor parte de las especies

El estudio determinó que los roedores constituyen el grupo predominante en el corredor, con 47 especies, equivalentes al 68,11 % del total registrado.

La investigación también identificó 16 especies endémicas, que representan el 23,11 % de los pequeños mamíferos endémicos registrados para Ecuador.

Entre las especies que requieren atención para su conservación se encuentran Rhagomys septentrionalis y Rhipidomys albujai, ambas clasificadas como En Peligro en la Lista Roja de Mamíferos del Ecuador.

El estudio señala que el 25 % de las especies registradas enfrenta algún grado de amenaza de acuerdo con los criterios nacionales de conservación.

Comunidades cambian con la altitud

La investigación también analizó las características ecológicas de los pequeños mamíferos. Entre los aspectos considerados estuvieron el peso corporal, la dieta, la actividad, el estrato de forrajeo y el uso del sustrato.

Los investigadores identificaron siete grupos funcionales, que reflejan distintas formas de utilizar los recursos disponibles en el ecosistema.

Entre estos grupos se encuentran especies terrestres, arborícolas y semiacuáticas, además de especies con actividad principalmente nocturna.

Por encima de aproximadamente los 2.000 metros de altitud, las comunidades presentan una mayor diferenciación funcional y especialización ecológica.

En las elevaciones más altas se encontraron especies con características ecológicas diferenciadas. Esta condición puede incrementar su vulnerabilidad ante cambios ambientales.