Descubren en Ecuador una nueva orquídea que la ciencia nunca había registrado y ya está en peligro

Investigadores identificaron en Ecuador una nueva especie de orquídea del género Dracula, denominada Dracula aguilarii. La planta fue hallada en la provincia de El Oro y científicos advierten que enfrenta riesgo de desaparición por la pérdida de bosque y la extracción ilegal.

Nueva especie de orquídea fue identificada en El Oro

Un equipo de investigadores confirmó el hallazgo de Dracula aguilarii, una nueva especie de orquídea descubierta en la provincia de El Oro, en el sur de Ecuador.

La planta crece en bosques premontanos y nublados ubicados entre los 900 y 1.200 metros sobre el nivel del mar. Sus flores presentan tonos crema con marrón rojizo y una superficie cubierta por pelos cortos.

Los científicos señalaron que la especie pertenece al género Dracula, conocido por reunir más de 130 especies distribuidas principalmente en los Andes de Ecuador y Colombia.

El descubrimiento comenzó con un agricultor de El Oro

La nueva especie lleva el nombre de Dracula aguilarii en reconocimiento a Mario Aguilar, agricultor y aficionado a las orquídeas de la provincia de El Oro.

Aguilar encontró hace más de diez años una pequeña población de aproximadamente 15 plantas en un remanente de bosque cercano al cantón Balsas.

Posteriormente, investigadores realizaron trabajos de campo y comparaciones con ejemplares de herbarios, lo que permitió confirmar que se trataba de una especie desconocida para la ciencia.

Científicos alertan sobre su conservación

Hasta el momento solo se conocen tres poblaciones de Dracula aguilarii, todas ubicadas en una zona reducida de la provincia de El Oro.

Por esta razón, los investigadores recomendaron clasificar la especie como En Peligro, debido a la reducción del bosque por la expansión de pastizales para ganado y la extracción ilegal de orquídeas destinada al comercio.

Los científicos indicaron que el hallazgo demuestra que los bosques nublados de Ecuador aún albergan especies sin describir, pero también evidencia la necesidad de fortalecer las acciones para conservar estos ecosistemas.