Lumbalgia: qué significa el dolor de espalda baja y cuándo puede volverse crónico

La lumbalgia es la presencia de dolor en la región lumbar, entre el borde inferior de las costillas y los glúteos. Puede afectar a cualquier persona y durar desde algunas semanas hasta más de 12 semanas.

Este dolor puede dificultar el movimiento y limitar actividades laborales, educativas y sociales. También puede relacionarse con alteraciones del sueño, estado de ánimo deprimido y angustia.

La lumbalgia se clasifica en dos tipos, según la Organización Mundial de la Salud: específica e inespecífica.

En la lumbalgia específica, el dolor está relacionado con una enfermedad, un problema estructural de la columna vertebral o una molestia que se irradia desde otra parte del cuerpo.

En la lumbalgia inespecífica no se identifica una enfermedad concreta o una causa estructural que explique el dolor. Alrededor del 90% de los casos corresponde a este tipo.

¿Cuánto tiempo puede durar la lumbalgia?

La duración permite clasificar la lumbalgia en tres categorías:

En la mayoría de los casos de lumbalgia aguda, los síntomas desaparecen por sí solos y la recuperación es favorable. Sin embargo, en algunas personas las molestias persisten y pueden convertirse en dolor crónico.

¿Cómo afecta la lumbalgia la vida diaria?

La restricción del movimiento puede dificultar la participación en el trabajo, la escuela y otras actividades. En los casos crónicos, el impacto puede extenderse al bienestar y la calidad de vida.

La lumbalgia también puede generar dificultades para dormir y afectar el estado de ánimo. Cuando los síntomas persisten, pueden producir pérdida de trabajo y de recursos económicos destinados a la jubilación.