Las hormonas liberadas por el estómago, como la grelina, desempeñan un papel clave en la estimulación del apetito. Científicos han desarrollado ahora una cápsula ingerible capaz de modificar esta hormona y cuya superficie está inspirada en la piel del lagarto diablo espinoso de Australia.

La píldora, que utiliza electricidad para estimular la producción de esta hormona en el estómago y que ha sido probada en cerdos, podría, entre otros efectos, contrarrestar la pérdida de apetito y ofrecer un método menos invasivo para resolver síntomas como las náuseas de la gastroparesia, o retraso en el vaciado del estómago.

Su descripción aparece en la revista Science Robotics y sus responsables son científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), del Brigham and Womens Hospital y la New York University Abu Dhabi. El método podría usarse para modular los niveles de hambre y tratar enfermedades metabólicas y neurológicas.