El transito en el Canal de Panama vale 13 % menos

Las cifras todavía no cuadran en el Canal de Panamá. Con la inauguración de un tercer carril, las autoridades esperaban aumentar los ingresos por peaje y compensar la inversión realizada. Pero la realidad es otra.

Los ingresos por peajes en el primer semestre de este año sumaron 935,3 millones de dólares, un 4,5 % menos que en el mismo período del 2015, según estadísticas oficiales difundidas ayer. Y los ingresos totales fueron 979,8 millones de dólares, que se obtuvieron del tránsito de casi 6.700 navíos.

La circulación fue un 6 % inferior al primer semestre del 2015. Pero además, el valor del movimiento también sufrió una caída. Las importaciones (en CIF, que incluye el costo del flete y del seguro) representaron un 15,4 % menos y las reexportaciones (FOB, mercancía a bordo) también se resbalaron un 11, 2 %.

De manera que el valor acumulado en el primer semestre de este año del movimiento comercial en la Zona Libre de Colón (ZLC) en Panamá, la mayor del hemisferio, cayó un 13,3 % en relación al mismo período del año 2015.

La ZLC, que representa al 6 % del comercio mundial y por la que también los buques que van y vienen de Ecuador (el país está entre los 10 primeros usuarios de la zona de paso) vive una grave crisis, adjudicada a la debacle económica de Venezuela, al cobro de unos aranceles a sus reexportaciones por parte de Colombia, sus principales mercados, a lo que se suma el agotamiento de su modelo de negocios.

Eso se refleja también en la caída de las toneladas netas (-5,4 %) y el volumen de carga transportada (-13,7 %) a través del Canal, indicó el INEC (Instituto Nacional de Estadísticas y Censos de la Contraloría General panameña) en su informe sobre los principales indicadores económicos del país.

La ampliación de un tercer carril, que demoró varios años y millones en concretarse, para permitir el paso de buques neopanamax, con hasta el triple de carga de los que transitan la vía centenaria, está llamada a revertir esta situación. Las autoridades panameñas esperan que con la ampliación los ingresos de la vía se multipliquen, así como también los aportes al Estado, que recibió en el año fiscal 2015 alrededor de 1.000 millones de dólares del Canal. Pero aún no ha llegado ese momento. EFE