Sancion a bananeras levanta la polemica

La sanción de seis medianas exportadoras de banano por un supuesto incumplimiento en adquirir el 15 % de su volumen a asociaciones de pequeños productores dejó en evidencia un problema más en el sector que más divisas genera en la economía no estatal.

Por una parte, hay un conflicto que se le presenta al exportador: el logístico. Mover camiones, personal de calificación y otros a las fincas para embarcar muy pequeñas cantidades de fruta. Esa es la justificación de los exportadores para no comprar la fruta a pequeños productores. Aunque una fuente de este segmento, contactada por Diario EXPRESO, explicó que finalmente el inconveniente, que supuso el cierre temporal de las exportadoras fue superado la semana pasada, cuando se “limaron las asperezas con el ministro de Agricultura (Javier Ponce)”.

“Estas empresas fueron reabiertas la semana pasada”, y sus procesos archivados. EXPRESO accedió al nombre de varias, pero los omite en vista de que los casos fueron archivados.

El año pasado Ecuador exportó 317 millones de cajas de banano y aún no todas tienen contrato, la fruta spot sigue saliendo, hoy, a 9 dólares, cuando el valor oficial es de $ 6,16.

Las que más deberían comprar a los productores son Dole y Rey Banano del Pacífico (Reybanpac) que tienen en conjunto alrededor del 16 % de las ventas totales de guineo, según estadísticas de la Asociación de Exportadores de Banano (AEBE). Entre ambas vendieron 13 de los 84 millones de cajas que Ecuador colocó en el mundo entre enero y marzo del presente año.

Jorge Toapanta, dirigente de la provincia de El Oro, difiere del contexto de los exportadores. “Todo es una fachada”, señala a EXPRESO. “Algunas exportadoras tienen asociaciones de fachada, de sus amigos, de sus proveedores, con dirigentes puestos por ellos, y donde los asociados reciben solo 5,80 dólares por caja; el resto va para ellos”.

Son gremios hechos a la horma de su zapatos, insiste, a los que les dan crédito en insumos o en anticipos; incluso, les pagan antes que al resto, en 48 horas.

Los exportadores, añade, tienen un número importante de empresas a través de las cuales compran guineo a los agricultores.

Las empresas señalan que no es solo el problema de compra de fruta a los gremios, sino una serie de trámites que no agilizan el negocio. El Gobierno se comprometió a eliminar algunos de ellos en una de las tantas reuniones que han tenido este año y el anterior.

El asunto es más complejo en El Oro, donde están los pequeños productores y donde también los rendimientos promedio son menores al nacional. En Los Ríos la situación es otra: son agricultores grandes y tienen mejores retornos.

Y allí hay gremios, como Agrobán, que exporta directo su fruta o comercializa mayor volumen a través de empresas afiliadas a Acorbanec en condiciones óptimas y donde está un grupo de compañías que son afiliadas a AEBE.

Los tres puntos del problema

Compra fruta

Las empresas exportadoras de banano tienen la obligación de comprar el 15 % de lo que van a vender en el extranjero a pequeños productores bananeros. Según denuncia, algunas tienen asociaciones para hacer compras “fachada”.

Cierre temporal

Las exportadoras sancionadas por incumplir esa obligación fueron sancionadas con un cierre temporal del negocio. Ellas alegaban que comprar a pequeños productores les supone un gasto grande de logística para adquirir muy poco producto.

Tramitología

El ministro de Agricultura intervino en la solución y se archivó la causa. Aun así, las bananeras que exportan recordaron que también hay un exceso de trámites y aún no se eliminan algunos, como se había acordado con las autoridades.