Recuperacion economica

Luego de haber experimentado el peor semestre del siglo en materia de desempeño económico, el mensaje que anuncia la recuperación económica debe ser calificado. Cabe preguntar, ¿recuperación con respecto a qué?: al primer semestre, ¿o al año pasado?; ¿es acaso sustentable?; ¿es compatible con el desempeño histórico? Más allá de la estadística, es necesario analizar los factores externos e internos que impulsan el crecimiento de la economía, y proponer, basándose en un programa idóneo, un período realista para lograr una recuperación vigorosa y sostenida.

La recuperación no se produce con decretos y toma más tiempo del que se anticipa. Luego de experimentar decrecimiento, una economía puede “rebotar” sin recuperarse. Ello ocurrió entre 1999 (crecimiento de - 4,7 %) seguido en 2000 por crecimiento positivo (2 %). Pero el crecimiento del 2000, con inflación de 96 %, mal puede ser interpretado como recuperación; tomarían dos años más para alcanzar el tamaño de la economía ya logrado en 1998. Una vez caído en un ciclo recesivo, se puede salir del hoyo: mas, ¡mientras no se alcanza la superficie se sigue en el hueco!

Pero, ¿va a ser mejor el segundo semestre? Pues bien, el petróleo, el elemento de mayor peso en la determinación del crecimiento, ha subido en promedio por lo menos unos $20 por barril. Sin embargo, en la actual arquitectura de la economía, un petróleo de $50 arroja un déficit de $9.000 millones. Es el resultado del denominado balance petrolero, que es igual a la suma del valor del crudo vendido más las ventas internas de derivados, menos el costo de producción del crudo y el costo de importación de derivados. Según las cifras parciales emitidas por Petroecuador, el costo de producción promedio supera $30 por barril, a lo cual hay que añadir el transporte, el almacenamiento, y la amortización de las inversiones en exploración. Más aún, un tramo importante de producción se lo lleva a cabo bajo la modalidad de servicios petroleros, cuyos costos más típicos bordean los $40 por barril, cifras que revelan los estrechos márgenes de la comercialización. En cuanto al saldo de las ventas internas, este continúa siendo negativo (aun cuando menos negativo que antes). En definitiva, el petróleo requiere subir substancialmente por arriba de las cotizaciones presentes para retomar su rol determinante en el crecimiento.

Respecto de los otros sectores de la economía real, los más representativos de la actividad son la construcción (el sector más fuerte en la expansión económica reciente), la agricultura, la manufactura y el comercio. La construcción es el sector más deprimido de la economía; la industria tiene niveles insuficientes de inversión, lo que se traduce en estancamiento de la producción y el empleo; la agricultura crece tradicionalmente a tasas del 2-3 %, guiada por la mano invisible del mercado; y el comercio ha sido victimizado por las salvaguardas y la pobre demanda de los hogares en cuanto a la provisión de bienes.

¿Recuperación? No con la clase de política económica imperante y sus actores. No con los impuestos que transfieren recursos del público al Estado inoperante. No con el endeudamiento irresponsable que es pan para hoy y sacrificio de la próxima generación.

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