Un puente hacia el acero

La técnica de construcción sismorresistente y un elevado componente metálico son las principales características que destaca el Municipio del puente que construye en la avenida de Las Américas. Este reemplazará al que colapsó en el terremoto del 16 de abril del año pasado.

A diferencia de la mayoría de los viaductos de la ciudad, en esta obra el acero predominará sobre el hormigón.

La utilización de estructura metálica en los puentes gana fuerza en los nuevos proyectos, entre ellos las soluciones viales de Samborondón (La Puntilla) y Daule (La Aurora) que se conectarán con Guayaquil.

El mercado ecuatoriano dispone del acero de alta resistencia A588, utilizado también para estructuras portuarias.

“Es un acero de baja aleación que le da una alta soldabilidad, resistente a la corrosión atmosférica y una relación peso-resistencia en estructuras que permite que el armazón sea menos pesado”, explica Sebastián Lladó, gerente comercial de Imeteco, industria metalmecánica encargada de elaborar las piezas del viaducto de la avenida de Las Américas.

Otro detalle es la capacidad sismoresistente del metal, siempre que la estructura sea diseñada bajo criterios ingenieriles y normas aplicables.

“El acero se comporta en un campo elástico tal que este absorba la energía y la disipa por distintos medios. Esto permite que las estructuras metálicas vuelvan a su forma original sin destrucción catastrófica de sus componentes”, remarca Lladó.

Otra de las ventajas es el ahorro de tiempo en la elaboración e instalación de las piezas.

El ingeniero civil César Ramírez indica que un pilote de hormigón y de metal pueden elaborarse al menos dos semanas cada uno. “Pero en el caso del hormigón implica previamente preparar la armadura, y eso toma mucho tiempo”.

Ramírez pone como ejemplo su experiencia como superintendente de obra del puente que enlazará Guayaquil con Samborondón. Comenta que en un mes se fabricaron 70 pilotes de acero (3.500 toneladas). “Si la misma cantidad fuera de hormigón solo la armadura tomaría cerca de tres meses”.

La Autoridad de Tránsito Municipal (ATM) aprovechará la ventaja del tiempo para montar en cuatro días las 12 vigas metálicas de 30 metros de largo del puente de Las Esclusas, en la avenida 25 de Julio, que resultó afectado por roces de vehículos pesados.

“El material también nos permite ganar 4,85 metros de altura, desde la rasante de la calzada hasta la parte inferior del viaducto”, destaca el jefe de Planificación de la Autoridad de Tránsito Municipal (ATM), Freddy Granda.

Aunque en la construcciones de puentes y edificaciones con acero tomó fuerza en Estados Unidos en la década de los 30, Ramírez recuerda que el uso del material empezó a popularizarse en Ecuador hace una década. Una mayor presencia de puentes de acero se evidencia en el Oriente.

El ingeniero Jorge Adum hace un balance entre ambos materiales. Señala que el acero tiene un valor económico más alto, pero se justifica por el menor tiempo destinado en la ejecución de obras como puentes.

Sostiene que la durabilidad de ambos promedia los cien años, siempre que en la obra se utilice un hormigón adecuado durante la mezcla, en este caso el denominado tipo 1.

“Cuando se recurre al hormigón habitual para las edificaciones pueden presentarse problemas”, enfatiza.

Adum se refirió al antiguo viaducto de hormigón la calle A, que debió reemplazarse porque presentaba un alto riesgo en su estabilidad estructural, pese a tener menos de 30 años de construcción.

Intervención

Obreros alistan la estructura de la avenida de las Américas para la colocación de las vigas metálicas.

Imeteco es una de las industrias a cargo de la elaboración de estructuras metálicas para la construcción de puentes.

La tendencia empezó por los edificios

Las bondades del acero han permitido que la ingeniería elabore impresionantes obras. A la cabeza está el puente de Brooklyn, que fue terminado en 1883, un Monumento Histórico Nacional desde 1964. Le sigue Seagram Building, que es la sede del restaurante Four Seasons, en Nueva York. Continúa Gateway Arch, que es un arco que queda en St. Louis, Missouri. Construido en 1947, queda cerca del río Mississippi. Una de las últimas edificaciones que se construyen en acero en Guayaquil es el hotel Garden, situado en el Malecón e Imbabura y tendrá 18 pisos. La tendencia en Ecuador por el acero va a la alza, aunque los industriales metalmecánicos tienen al frente gigantes competidores. Es el caso de China, que cuenta con la materia prima a la medida, mientras los nacionales importan planchas estandar. Un pedido es la eliminación de salvaguardias.