Petroecuador: la Contraloria audita la era de Merizalde

La trama de corrupción de Petroecuador amenaza con alcanzar a Pedro Merizalde Pavón, quien renunció el viernes a la gerencia general de la petrolera estatal.

La Fiscalía, como contó ayer EXPRESO, lo investiga desde hace nueve meses por presunto perjurio y lavado de activos. El martes, mientras tanto, la Contraloría le notificó con los resultados provisionales de un examen especial hecho a dos contratos en los que también se detectaron presuntas irregularidades (ver gráfico).

Esos contratos se ejecutaron, en parte, durante la gestión de Merizalde, aunque fueron firmados por Carlos Pareja Yannuzzelli, exgerente de la estatal, exministro de Hidrocarburos y prófugo en Miami.

Merizalde, ahora, debe presentar sus argumentos de descargo ante la Contraloría, aunque ya está fuera de la petrolera. Tiene para ello hasta antes de la lectura del informe (en unos 20 días) y después de eso cinco días más.

Oficialmente, él renunció por “motivos personales”. Pero ayer el presidente de la República saliente, Rafael Correa, contó los verdaderos motivos de la salida de Merizalde de la estatal.

Según explicó en una entrevista radial, el exfuncionario presentó su renuncia por “delicadeza, porque está siendo investigado”. Y añadió: “Él presenta, precisamente, para no hacerle daño al Gobierno. Estoy casi seguro que sí (está en el país)”.

Las sospechas contra el funcionario empezaron en abril de 2016. Merizalde apareció como propietario de una empresa offshore en Panamá tras la filtración de documentos de la firma Mossack Fonseca. Horgan Investments fue constituida el 30 de octubre del 2012 cuando era gerente de la Refinería del Pacífico, pero Merizalde no la incluyó en su declaración de bienes.

El exgerente aseguró en junio de 2016 que la empresa “nunca entró en actividad”. En su defensa, en ese entonces, Correa afirmó que fue “una empresa de papel que nunca funcionó”.

¿Qué dice el nuevo informe de Contraloría? Los auditores encontraron, al menos, siete anomalías en la ejecución del examen a los contratos original y complementarios para el servicio de trasvase, embalaje, desalojo temporal, almacenamiento temporal, transporte y disposición final de residuos peligrosos de sosa cáustica gastada, almacenados en la Refinería de Esmeraldas.

El periodo examinado va desde el 1 de mayo de 2014 al 31 de diciembre de 2016.

Esa auditoría es parte de las 57 que el organismo de control practicará este año. En total serán 410 auditorías a la estatal. Hasta el momento se han hecho 112 auditorías. Los informes con indicios de responsabilidad penal fueron enviados a la Fiscalía, que abrió investigaciones previas.

El exgerente asegura que no ha abandonado el país

Ayer, al final de la tarde el exgerente de Petroecuador Pedro Merizalde emitió un comunicado de prensa.

Empezó aclarando que se encuentra en el país. Dijo, además, que desde que se abrió un proceso en su contra en la Fiscalía ha “entregado toda la información que se me ha requerido y he cumplido todas las diligencias que se me han solicitado”.

El exfuncionario señaló que como ciudadano está respondiendo ante las entidades competentes con documentación probatoria, como se hace en un Estado de derecho.

“Soy un hombre de bien, me he formado con altos valores de gratitud y lealtad, valores que reitero ante un Gobierno que me ha dado la oportunidad de trabajar y contribuir a mi país con los conocimientos que he adquirido durante más de 40 años de trabajo en el sector privado y público”, dijo en el documento.