Las largas filas en los centros de votación y el calor marcaron la jornada electoral de este domingo 5 de mayo en Panamá, con más de 3 millones de ciudadanos llamados a elegir a un nuevo presidente con la esperanza de que “haga bien su trabajo”.

En el céntrico colegio de La Salle en Ciudad de Panamá, una marea de centenares de panameños huía del incesante sol a la espera de su turno para escoger entre los 885 cargos a un nuevo mandatario y vicepresidente, 71 diputados nacionales y 20 al Parlamento Centroamericano, además de 81 alcaldes y otras 712 autoridades locales.

“Qué bueno que haya llegado este día. Creo que el deber ciudadano es salir y votar, ejercer ese voto para que una democracia plena se establezca en el país (...) Es una fiesta electoral. El hecho de que hayan filas no es malo, es bueno porque la gente salió a votar”, dijo el arquitecto Ignacio Mallol mientras aguardaba su turno de sufragio.

Esas extensas filas reportadas en varios colegios electorales son un reflejo de la participación en estas elecciones, con un 14,37 % de votantes, uno 431.778 sufragios, que había ejercido su derecho al voto solo tres horas después del inicio de la jornada a las 07:00 locales, según datos ofrecidos por el Tribunal Electoral, que aclaró que las cifras no incluían a la provincia occidental de Chiriquí, fronteriza con Costa Rica.

“La información que tenemos es que la participación está realmente activa y que la gente lo está haciendo con muchas ganas y alegría (...) Se ha visto, insisto, una participación muy grande”, señaló por su parte a media mañana la jefa de misión de la Organización de los Estados Americanos (OEA), Susana Malcorra.

La larga espera en las filas frente a las mesas electorales se hacía más amena gracias a las consumiciones frías ofrecidas gratuitamente por los afiliados de los partidos políticos, vestidos con los colores y distintivos de las organizaciones.

Para algunos como David Romero, un joven de 19 años, estas elecciones son sus primeros comicios: “El pueblo se anima cada vez más a votar, que es algo importante en este país. Están siendo para mi un poco estresantes porque son las primeras y veo que anulan muchos votos”.

Animado pero confiado de su elección, Romero pide al futuro presidente electo que “sea honesto, simplemente eso” y “que haga las cosas bien”.

Para estas elecciones, más de 3 millones de panameños estaban habilitados para votar, de los cuales 75.837 son mayores de 18 años que lo harán por primera vez, Los jóvenes entre los 18 y 25 años son uno de los grupos poblaciones más grandes entre los electores (534.722).

En estos comicios se presentaron ocho candidatos a la Presidencia, aunque solo cuatro de ellos lideraban los sondeos: José Raúl Mulino, el sustituto del exmandatario Ricardo Martinelli que lidera las pocas encuestas disponibles, el exmandatario Martín Torrijos, Rómulo Roux y Ricardo Lombana.

Hasta el cierre de esta edición, los centros electorales seguían recibiendo a sufragantes.

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