Hospitales en al menos cinco de los 50 estados de EE. UU. han vuelto a exigir el uso de mascarillas debido al aumento de contagios de covid-19, gripe y otras enfermedades respiratorias.

California, Illinois, Maryland, Nueva York y Massachusetts son algunos de los estados donde los centros de atención médica han hecho obligatorio el uso de mascarillas tanto para los pacientes como para el personal médico.

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Este jueves, el grupo hospitalario Johns Hopkins, uno de los más grandes de Maryland, envió un correo electrónico a sus pacientes para avisarles que el uso de mascarillas volverá a ser obligatorio.

En cualquier caso, el aumento de contagios es difícil de medir en Estados Unidos porque muchos estados han dejado de recolectar datos y el único organismo federal que sigue publicando cifras sobre el impacto del virus son los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Esos datos de los CDC muestran que, cuatro años después de que el virus SARS-CoV-2 llegara a Estados Unidos, cientos de personas siguen muriendo cada semana en el país.

Unas 1.500 muertes a la semana

En concreto, según los CDC, en la semana del 9 de diciembre de 2023, la última con datos completos, se registraron 1.614 muertes por covid-19. De media, en las últimas semanas con datos completos, hubo unas 1.488 muertes semanales.

Aunque esas cifras de fallecidos por covid-19 siguen siendo elevadas, son inferiores al récord de 25.974 muertes registrado en la semana que terminó el 9 de enero de 2021.

Por otro lado, la gripe fue la causa principal de 163 muertes en la semana que terminó el 9 de diciembre de 2023, según los CDC.

Desde que el virus llegara a Estados Unidos, más de 1,1 millones de personas han fallecido por covid-19 en el país, una cifra superior proporcionalmente a la de otros países desarrollados, según los CDC. 

La OMS advierte: la pandemia sigue

El mundo "continúa en pandemia de covid-19, mientras el virus sigue evolucionando", advirtió la jefa técnica de la Organización Mundial de la Salud contra esta enfermedad, María van Kerkhove, quien recordó que cientos de miles de personas continúan siendo hospitalizadas por este motivo.

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En una rueda de prensa organizada ante el aumento de los casos de covid, gripe y otras enfermedades respiratorias a nivel global, Van Kerkhove aclaró que aunque la situación es mucho menos grave que la de 2021 o 2022, el riesgo sanitario que el coronavirus implica sigue siendo alto, dado que el patógeno circula por todos los países.

"El número de muertes se ha reducido drásticamente desde el pico alcanzado hace un par de años, pero todavía tenemos alrededor de 10.000 decesos mensuales, y eso sólo es con datos de medio centenar de países", alertó.

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