LiFi, un mundo conectado gracias a la luz

Una de sus misiones es solucionar el problema de la saturación de la red. La enorme demanda de wifi y las transmisiones masivas de datos están acorralando a las tecnologías actuales. Otra, y quizás la más importante, es la democratización de la Internet. Cada escuela sin importar dónde se encuentre, así sea en el punto más remoto, con solo tener un foco led y una instalación económica, podría conectarse.

Se trata de la técnica que revolucionará la transmisión de datos (conexión a Internet) a través de la luz eléctrica, que es cien veces más rápida que el wifi, que atraviesa el agua y no traspasa paredes (lo que significa que nadie puede robarse la señal fuera de una habitación).

Su nombre es LiFi (Light Fidelity), un término usado desde el 2011, por el científico Harald Haas, para etiquetar a los sistemas de comunicaciones inalámbricas rápidos y de bajo costo.

Su funcionamiento es tan sencillo que para ello solo se necesitan unas bombillas led que se apagan y encienden tan rápido que los cambios de luz no son visibles para nuestros ojos. Mientras que, para la emisión de la señal es necesario instalar un modulador (los expertos aseguran que será económico) junto a las bombillas que se encarguen de ir cambiando la señal para transmitir los datos.

Las empresas que actualmente desarrollan esta tecnología son Purelifi, en Reino Unido; y Sisoft, en México. Esta última, se encuentra ya en distribución de los dispositivos que demanda su infraestructura e incluso ha asegurado que países como Ecuador, Chile y Argentina tienen interés por los resultados.

Las pruebas de Sisoft han logrado hasta el momento una velocidad de transferencia de archivos de hasta 224 gigabits por segundo (gbps) con LiFi. ¿A qué equivale esto? A la descarga de una película en alta definición en 35 segundos.

Según un informe de la compañía mexicana, podrían llegar hasta un petabyte, el peso de casi 7.000 millones de fotos publicadas en Facebook, en un pestañeo. No existe ahora ninguna tecnología que pueda alcanzar esta cifra.

No obstante, la velocidad final va a depender de la calidad del foco de led. Uno de última generación, una lámpara del alumbrado público, podría transmitir hasta 100 veces más que el wifi. Uno estándar, los que compramos para el hogar, podría dar de dos a tres veces más que su conexión actual.

Ahora el reto al que se enfrentan las empresas que están apostando por esta tecnología es lograr reducir drásticamente el receptor, de manera que pueda integrarse en smartphones, tabletas, portátiles y otro tipo de dispositivo. Lamentablemente, no hay fecha para lograr superar este reto, lo que apunta a que todavía tendremos que esperar unos años.

Al contrario de lo que pueda imaginar, LiFi no llega a reemplazar al wifi o al paquete de datos móviles que ha contratado para su smartphone. Hoy es imposible darse el lujo de remplazar tecnologías. La idea es aprovechar todas las existentes, buscando los sitios apropiados para su correcta aplicación, los momentos y los beneficios.

Las aplicaciones son infinitas y las razones suficientes para que todos los usuarios de Internet deseemos que vea la luz, sin embargo, son varios los obstáculos que todavía se deben superar para lograr un mundo totalmente conectado.