“Se vienen alimentos impresos en 3D”

El consumo de alimentos, sea por necesidad o por placer, es una prioridad en todo el mundo y, por tanto, no podía quedarse al margen del incesante avance de la tecnología.

O quizá es al revés. Pero lo cierto es que la industrialización de alimentos ha recibido en los últimos años un impulso formidable de la tecnología, lo que, literalmente, ha ampliado el menú de posibilidades.

Así, ahora ya no solo se trata de darle valor agregado o transformar la materia prima, sino de cambiar de materia prima.

Patricio Cáceres, director de la carrera de Ingeniería en Alimentos de la Espol, cita por ejemplo que, en otros países, la carne de res ahora se la cultiva a partir de células madre.

“Ya hay hamburguesas con ese producto. El experimento costó 250.000 euros”, agrega.

Otra opción es la impresión de alimentos en 3D. Afirma que ya hay pizzas elaboradas con ese sistema (¿Es inevitable imaginarse comiendo y saboreando una pizza de papel?).

“Se forma por capas. El sabor es distinto, pero se busca que sea nutritiva, saludable y que no pierda la característica sensorial; si no, sería como comerse una pastilla”, explica.

Este es, a su criterio, el principal objetivo de la industria de alimentos; no solo cubrir la demanda creciente, sino producir alimentos nutritivos, saludables y hasta preventivos.

En el mercado local, atribuye ese objetivo a los probióticos que traen algunos yogures.

Afirma que la carrera que dirige tiene similares objetivos: están trabajando en la producción de panes libres de gluten elaborados con harina de arroz o banano para reemplazar a la de trigo, este último un producto que no hay en Ecuador y que, por tanto, se importa.

También en hamburguesas a partir de la cáscara de banano y de mermeladas con otros cítricos menos tradicionales.

Y la industria local se nutre de los graduados de la carrera para que desarrollen sus ideas o las de ellos. Es decir, figuradamente, para extraerles el jugo.