“Si vamos a sonar, que sea en grande: ganar el torneo”

Javier Rodríguez, de 55 años, es el entrenador de la selección de Ecuador que desde mañana buscará alcanzar un boleto para el Mundial de Corea 2017. La Tricolor debuta ante el duro Brasil a las 19:15, pero el técnico confía en sus pupilos.

No quiere distracciones, por eso blindó el plantel desde el viernes pasado que arribaron a la ‘Sultana de los Andes’, donde anoche entrenó en el estadio Olímpico. El DT, quien se inició en las divisiones inferiores de Emelec, sabe bien cómo preparar estos torneos, no por nada es el único ecuatoriano que ha clasificado a dos Mundiales sub-17 (México 2011 y Chile 2015).

Rodríguez hizo un alto y fue para confesarse con EXPRESO.

Está a pocas horas de su primer Sudamericano sub-20, pero con la experiencia de los torneos sub-17...

Subimos tres años en la selección, pero la mayoría de estos chicos vienen conmigo desde los 14 años. En Ecuador una Tri de 20 años todavía se puede decir que es de formación, pero tenemos un grupo de jugadores con ganas de hacer algo histórico.

¿El ambiente que siente es igual al de 2011 y 2015?

Las sensaciones son muy buenas por el apoyo y la localía, pero también es mi reto como entrenador.

¿Tiene miedo a no cumplir con las expectativas?

El miedo es propio del ser humano, pero hay una diferencia entre el miedo del cobarde y del valiente. Lo mío es actuar, siempre me he manejado de esa manera y me ha dado buenos resultados.

¿Ya tiene el 11 inicial?

Todos los jugadores están listos para darle todo al país; tenemos un gran grupo humano que va a dejar todo.

¿Cómo ve al grupo?

El viaje en este torneo ha sido largo, de cientos de kilómetros, pero estoy concentrado en los últimos 50. Estamos en la parte más dura, en la emocional. Imagínate cuando faltan pocas horas, los chicos se comienzan a presionar ellos, es en ese momento que comenzamos a trabajar de lleno. Los queremos tener listos en todas las formas para que den todo en la cancha.

¿Brasil, Colombia, Paraguay y Chile, el grupo de la muerte?

Con el respeto que se merecen todos los equipos, en este momento es algo secundario. Trabajamos para que estén bien los nuestros primero. Y estamos fuertes.

¿Ha analizado a Brasil?

Es un rival fuerte, tiene buen juego colectivo, individual y estratégico, pero para neutralizarlos, primero tenemos que conocernos y tener confianza para hacer historia.

¿Colombia es el segundo rival, también muy duro?

Independientemente que Colombia haya ganado o perdido, siempre es duro.

¿Cómo juega Ecuador?

El fútbol gira entorno a parámetros físicos y Ecuador está muy bien en eso. Tenemos jugadores rápidos, fuertes y resistentes. Ya en la parte técnica también estamos igual; en lo táctico debemos de trabajar mucho, porque es un sistema en movimiento, recuperando la pelota o teniéndola en movimiento... en esto último estamos trabajando.

La Tricolor tiene ‘refuerzos’ de Italia, España, Argentina...

Sí, estamos al nivel de muchas selecciones. Convocamos a nueve jugadores de fuera y el 50 % se quedó, eso es positivo.

Bryan Cabezas hizo una Copa Libertadores fabulosa con Independiente del Valle. ¿Es la estrella del plantel?

Él se adaptó al trabajo de la selección; se despojó de todo y se quedó con el trabajo y la disciplina. Es un buen muchacho que tiene un gran futuro. En Italia le va a ir bien.

¿Podemos soñar con estar en el Mundial de Corea 2017?

Esto que estamos viviendo desde ya es un sueño... Todos los días nos despertamos para trabajar por ese otro (Corea).

¿Seguro piensa en que Corea podría ser su tercer Mundial.

La idea es clasificar, y también ganar el Sudamericano. Si vamos a soñar, que sea en grande. Esta generación es ganadora. La mayoría ya sabe qué es jugar un Mundial. Claro que estamos dando un año de ventaja, porque estamos con las subs 18-19, pero estos chicos están mentalmente para cosas grandes.

El tema de la edad es algo que vuelve a salir a la luz, y usted salió en defensa de uno de sus dirigidos (Jhon Pereira)...

Un ejemplo: te conozco, sé que eres periodista y no te estoy pidiendo los documentos. Cuando viene un chico, lo hace desde un club. Este chico en su momento fue investigado y el Registro Civil le dio sus documentos, yo no tengo porqué contradecir al Registro. Ellos le dieron su cédula. Aquí, en el poco tiempo que tenemos, solo nos dedicamos a trabajar en fútbol. Además, yo no puedo intimidar a un chico sobre sus documentos.

¿Es tema cerrado?

No sé hasta dónde llegará esto, pero por el momento el Registro Civil le dio sus papeles y vamos a apoyarlos.

¿Molesta esto justo a pocos días del Sudamericano?

Tengo un impermeable para estas cosas. Ni nos acordamos. Creo que coincidieron que lo hagan en este momento. No me toca cuestionar a los jugadores, lo mío es entrenar.

¿Entonces estamos listos?

Todos estamos listos; hasta EXPRESO vino a Riobamba.