Jefferson Perez: “Estamos frente al mejor equipo olimpico de la historia”

Está a 28 días de conmemorar 20 años de la gesta histórica más importante que el deporte ecuatoriano ha conseguido: la medalla olímpica de Atlanta 1996. Al recordarlo su mente parece volver a la pista ese día. El estadio lleno, la brisa, la gente gritando en las gradas por el completo desconocido que entraba primero.

¿De qué forma cambió esa medalla de oro a Jéfferson Pérez?

Cuando gané los JJ.OO. en Atlanta y me hicieron una entrevista en CNN, me dijeron que era la primera vez que Ecuador ganaba una medalla olímpica, y dije que sí, pero que sin embargo es un país de muchísimas riquezas. Al responderme me mencionaron a Galápagos y me preguntaron sobre su fauna, territorio y yo no tenía ni idea. Ese fue mi primer cambio, tuve que exigirme y prepararme mejor, leer mucho más, porque entendí que no solo iba a competir, era la voz de la ciudadanía y una identidad.

Ahora, ¿qué significó para el Ecuador?

Yo creo que luego tuvimos la oportunidad de clasificar a un Mundial de fútbol, luego vimos al primer ecuatoriano escalar el Everest sin oxígeno. Hoy en día es muy interesante, porque los competidores no solo piensan en participar sino lograr algo para la nación y sobre todo un cambio emocional a la gente.

¿Esa presea obligó a que otras disciplinas busquen excelencia?

Se rompió ese cerrojo. Recuerdo que cuando Ecuador fue al Mundial por primera vez se tenía esa idea de que vamos a aprender y seguían con ese discurso de ganar experiencia, pero creo que con la segunda medalla la meta ya era clasificar al Mundial y ser protagonistas. Tuve la suerte gigantesca de generar un sendero, para que los próximos deportistas sepan que pueden ser los mejores del mundo.

¿A cuál de los deportistas de esta generación lo ve con una medalla de oro?

Yo tenía 22 años cuando lo logré. Hoy Samantha Arévalo que es de las más jóvenes del equipo olímpico tiene 21 años. La ventaja es que hoy van a las Olimpiadas con más experiencia, es gente que ya ha ido a Olímpicos, a campeonatos mundiales, Panamericanos. A mí no me sorprendería que Ecuador pueda tener un par de medallas más, porque han hecho un gran trabajo. Me atrevería incluso a decir que estamos frente al mejor equipo olímpico en la historia del deporte ecuatoriano, el más completo, más competitivo, más preparado y más profesional.

¿Ha evolucionado el proceso de preparación a los deportistas en el país?

Hay mucho más acceso al conocimiento. Ahora está internet, buscas algo y lo encuentras, antes era mucho más complejo y por esta facilidad y conectividad mundial hoy hay muchos más elementos tecnológicos como para hacer un buen trabajo.

¿Qué opina de lo que sucede hoy con Rusia y sus atletas?

Cuando vas a un campeonato del mundo, sabes que ellos son de los mejores del mundo porque han construido una riqueza deportiva a lo largo de muchas décadas y es triste porque un grupo de deportistas, entrenadores y dirigentes, dañaron ese historial ruso y la trayectoria de un país tan grande. No creo que estos deportistas de doping engañaron al atletismo, engañaron a su gente a su pueblo, su juventud, su niñez, a ellos les engañaron. Vivir con eso debe ser más complicado.

Ya fuera de las pistas, ¿a qué se dedica?

Hace varios años no soy miembro de ningún organismo ecuatoriano, de entrenamiento o entrenador de nada. Creamos JP Sport Market para tener este vínculo de producir eventos deportivos, que gracias a Dios ya tenemos 8 años y uno de estos es El Duelo que será el domingo 17 de julio en Guayaquil. Es un multidesafío que se realizará en Guayaquil, Cuenca y Quito. Para inscribirse pueden ingresar a www.tecdepor.com.