La ingenieria del riego y calidad del agua

La ingeniería del riego ha ido a la vanguardia del dinámico progreso tecnológico de las ciencias agropecuarias. Hoy se puede cultivar en ausencia del suelo mediante la hidroponía, pero no se puede prescindir del agua. Los retos futuros para incrementar la producción mundial de alimentos ven en el riego una importante solución para resolver este problema. Hoy se usan tuberías livianas como aluminio, PVC y polietileno, dando un gran salto tecnológico con métodos modernos, desapareciendo las pérdidas en las fase de conducción, distribución y aplicación del agua de riego. Para obtener un diseño de riego exitoso es esencial conocer cuánta agua necesita un cultivo y el sistema tiene que ser proyectado para satisfacer las necesidades pico de humedad del suelo. Se requiere un conocimiento sólido de la relación agua-suelo y planta. Al hablar de riego, el vendedor de sistemas quiere vender un sistema de riego y punto; el ingeniero agrónomo o técnico agrícola experto entiende la interrelación fisiológica entre agua y planta” y quiere que todas sus labores agrícolas sean mejoradas y beneficiadas al invertir en un sistema. Existen 3 consideraciones para determinar la idoneidad del agua: cantidad de limo y arenas presentes; desperdicios industriales presentes con altos iones tóxicos; y carbonatos y sales presentes. Aguas de mala calidad además de provocar taponamientos de boquillas de aspersores y goteros, crean drásticos decrementos de rendimientos y pueden salinizar o sodificar los suelos. En el agua superficial proveniente de esteros o ríos varían frecuentemente sus constituyentes físicos y químicos tanto en su composición como en sus concentraciones en invierno y verano. El agua del subsuelo en cambio, solo registra cambios esencialmente químicos. Por ello es una práctica obligatoria el poseer un registro mensual. Casi 2 millones de personas mueren al año por falta de agua potable. Es probable que en 15 años más, la mitad de la humanidad viva en áreas en las que no habrá agua para todos. Cerca de una quinta parte de los países del mundo padecerán agudos recortes de agua antes de 2040. El consumo humano será la máxima prioridad, esto nos obliga a ser más responsables en el uso de este recurso y evidencia cuán importante es desde hoy imponer un eficiente uso del agua para riego agrícola.

Ing. Agr. Pedro Álava González