De heroes a leyendas

“Sean testigos de cómo estos héroes se convierten en leyendas”. La invitación de Jorge Célico para el partido de hoy entre Ecuador y Estados Unidos, por los cuartos de final de la Copa del Mundo Sub-20 de Polonia, está cargada con un mensaje tan pretencioso como cierto.

Pretencioso porque los eleva al nivel de leyendas. Pero, en realidad, no hay muchas palabras para describir a un grupo que ya se ha metido en la historia del balompié ecuatoriano.

Estos integrantes de la Tricolor rompieron todos los límites cuando se coronaron campeones sudamericanos. Y fueron más allá, al meterse por primera vez entre los ocho mejores del Mundial.

A partir de ahora todo es ganancia. Todo es una historia nueva. Por eso van por la hazaña. Esa que solo la podían soñar de niños, pero que empezó a cumplirse a partir de romper barreras mentales. Sí. Hacia allá apuntó Célico, al convencer a los jugadores de que estaban en condiciones de enfrentarse a cualquier equipo considerado potencia.

Lo hicieron en el Sudamericano, donde se impusieron a cucos mundiales como Argentina y Brasil. Y lo hicieron en el Mundial.

La prueba más grande para sus cortas carreras será ante uno de los equipos que mejor imagen han dejado en Polonia: Estados Unidos. Es el más latino de todos, el que más apuesta por el cruce individual y que trata de jugar con un estilo sudamericano.

Todos los tricolores están convencidos de que podrán superar este examen. Al menos, sus palabras invitan a creer. “Podemos hacerlo. Estamos enfocados. Ya hemos roto la historia antes. Confíen en nosotros”, fueron algunos de los mensajes del volante José Cifuentes. “Los sueños están para cumplirse. Tenemos con qué lograrlo”, apoyó Jordy Alcívar.

En general, todos confían en sus capacidades. “Nadie lo quiere más que nosotros. Lo haremos por este grupo, por la gente que nos apoya, por nuestras familias”, apuntó Sergio Quinteros.

Esta selección ha dado razones para confiar, por fútbol y por rendimiento. Su evolución desde que inició el Campeonato Sudamericano, a inicios de año, no tiene límites.

Además, hasta ahora el tiempo le ha dado la razón a Célico. Él vino a Polonia a competir. Apuntó a lo más alto. Lo dijo públicamente sin temor a las críticas y lo está consiguiendo. Hoy va por el paso gigante con su sub-20. Si lo consigue será lo más grande en su carrera y la mayor alegría para el fútbol ecuatoriano.

El rival

Con orden y efectividad

Coyuntura: La selección estadounidense se metió a los cuartos de final luego de sorprender a Francia. En la fase de grupos clasificó en segundo lugar, por detrás de Ucrania.

Virtudes: La efectividad para aprovechar las opciones de gol, además de su orden táctico.

Debilidades: Suelen dar licencias en la defensa.

Figura: Timothy Weah, hijo de George Weah, destaca por su velocidad y capacidad para definir.