Genetica ‘low cost’

El humano necesitó 13 años y 3.000 millones de dólares para secuenciar su genoma completo por primera vez en el 2003. Hoy bastan menos de 200 dólares y más o menos un mes de espera para tener una ‘biblioteca’ personal con la que averiguar desde la predisposición a enfermedades y la dieta óptima, hasta los antepasados.

Cuando el ADN se pudo analizar por $ 1.000 fue el Santo Grial de la biomedicina. El ‘genoma de los 100 dólares’ es el siguiente salto. Un avance que, según Óscar Flores, el fundador de Made of Genes -una de las empresas que ya abarata los costos de la investigación genética- todavía tardará entre cinco y diez años para ser totalmente eficiente.

El Proyecto Genoma Humano usó máquinas ahora obsoletas que requerían cientos de millones de dólares para un solo genoma. La segunda generación, en la que estamos ahora, permite hacerlo de forma automatizada y a bajo costo, por ejemplo con el kit que se compra por Internet, de 23andMe. La tercera generación que veremos dentro de unos años permitirá secuenciar, no solo el genoma completo, sino las “pequeñas variaciones” que existen dentro de nuestras células. Este cambio abrirá las puertas a una medicina personalizada.

Todos nos tomamos un ibuprofeno cuando nos duele algo, sin embargo, debe saber que hay marcadores genéticos que hacen que a ciertas personas les funcione mejor o peor. La lista de aplicaciones es extensa: determinar las reacciones a vacunas, prever la eficiencia de un fármaco, optimizar la dieta... El simple hecho de dejar de tomar una pastilla o encontrar una más efectiva, compensa la investigación.

Es así como nos encaminamos al día en el que tener nuestro genoma secuenciado será tan fácil como sacar la cédula, por lo que proteger esta data se convertirá en un reto como el que ahora es la privacidad online. Y es que no existe información más delicada que nuestros genes, y como tal debería ser guardada. La Nube, por ahora, es la única opción.