El catastro se abre con la pequeña minería no metálica

La ministra de Energía y Minas, Inés Manzano, firmó este 16 de junio de 2025 el acuerdo ministerial 2025-50018 que ordena a la Agencia de Regulación y Control Minero (Arcom) la apertura gradual del catastro minero, iniciando con la pequeña minería no metálica.

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Después de 7 años y 5 meses cerrado, el catastro minero ecuatoriano comenzará a funcionar nuevamente de forma progresiva. La primera etapa se enfoca en la pequeña minería no metálica durante los próximos tres meses, beneficiando a sectores como cerámicas, cemento, porcelanatos y construcción.

Manzano calificó la medida como “un hito histórico”, que permitirá regular el sector minero y atraer “nuevas inversiones responsables con el medio ambiente y las comunidades” para generar “ingresos tan necesarios por nuestros propios minerales”.

El proceso será coordinado entre el Ministerio de Energía y Minas y la Agencia de Regulación y Control Minero (Arcom) bajo principios de transparencia y eficiencia. Las peticiones se ingresarán en coordinaciones zonales, pero el análisis técnico se realizará centralmente en la Subsecretaría de Minería Artesanal.

Según detalló el viceministro de Minas, Javier Subía, los requisitos incluyen: un plan de trabajo que demuestre viabilidad geológica del yacimiento, firmado por ingeniero de minas o geólogo acreditado en Arcom como auditor minero; mínimo dos años de experiencia exclusivamente en pequeña minería no metálica (aunque se tenga experiencia en minería metálica); y documentación adicional. Los peticionarios tendrán una oportunidad para subsanar errores.

Arcom deberá emitir su resolución en máximo 15 días, eliminando todos los actos administrativos previos que impedían la apertura. Existe un remanente de 55 peticiones de pequeña minería no metálica anteriores al cierre que deberán resolverse en 10 días: o se otorgan o se archivan definitivamente para partir “con cero peticiones anteriores”, según Subía.

Ecuador cuenta actualmente con 1.6 millones de hectáreas concesionadas, menos del 6% del territorio nacional, mientras que solo el 7% del país está mapeado geológicamente. “Países como Chile tienen más del 75% de su subsuelo mapeado”, comparó Subía, quien explicó que las estimaciones apuntan a duplicar el área concesionada hasta 3.2 millones de hectáreas.

El viceministro confirmó que la tasa de fiscalización minera está vigente y debe pagarse hasta el 31 de julio para gran y mediana minería, con valores que van desde 3% para pequeña minería no metálica hasta el 100% para explotación de gran minería. También aclaró que extranjeros con experiencia de dos años en pequeña minería no metálica en países vecinos pueden participar.

Mientras tanto, en septiembre está previsto la apertura del catastro para la pequeña minería metálica hasta abrir todo en diciembre, es decir la mediana y gran minería.

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