Don Felix, la historia viva de Manglaralto

Félix De la Cruz Yagual tiene 96 años y en los pueblos de Manglaralto es un hombre muy querido y respetado. Por más de medio siglo fue un líder de estas comunidades, destacando su accionar en el crecimiento de la fe católica y la historia ancestral.

El adulto mayor con una mente lúcida se conoce como la palma de su mano el surgimiento de las localidades de Manglaralto, en su pequeña tienda de abarrotes ubicada en la población de Libertador Bolívar tiene un escritorio, en cuyos compartimentos conserva una serie de escritos y recortes de periódicos que son el testimonio de lo que narra.

Comenta que en sus escritos tiene testimonios de personas que llegaron a estos lares y dejaron impregnados en el papel las experiencias en los pueblos de la zona norte peninsular.

“Mi padre me conversaba que extranjeros llegaron en gabarras a Manglaralto por 1880, en ese entonces (Manglaralto) era el puerto más importante de la costa ecuatoriana e inclusive superaba a Guayaquil. De acá se llevaban para Europa tagua y paja toquilla en grandes cantidades”, dijo.

Entre los foráneos que arribaron a Manglaralto estuvo una pareja de mexicanos de apellido De la Cruz, que se asentaron en lo que hoy es Libertador Bolívar. Estos, fascinados por la belleza del lugar, se quedaron por un buen tiempo, dando origen al asentamiento.

El sitio montañoso estaba atravesado por un río y gran cantidad de árboles maderables, es por eso que en sus inicios este poblado se llamó Atravesado. Después llegaron a vivir en el lugar otras personas de apellidos como Floreano, Silvestre, Borbor, y Reyes.

Es por eso que en Libertador Bolívar prevalece el apellido De la Cruz, que se entremezcla con los anteriormente citados.

En 1948 empezaron las gestiones para que se cambie la nominación de este recinto conocido hasta ese entonces como Atravesado, que luego pasó a llamarse Libertador Bolívar, que en la actualidad es un referente turístico de esta provincia.

Don Félix, como cariñosamente lo conocen en el norte peninsular, comenta que las primeras viviendas de las comunidades ubicadas al pie del mar eran unas chozas de caña y madera. Como techo se utilizaba la hoja de una planta llamada bijao; la actividad de los primeros habitantes era la agricultura y la pesca.

“Toda la comercialización se hacía a trueque hasta que llegó el sucre como moneda y lo que más usaban los pobladores de acá era el medio; tener un sucre en ese entonces era como si ahora tuviéramos mil dólares”, comenta entre risas.

Recuerda que luego a la hoja de bijao, que se usaba de techo para las casas, se la cambió por el cade, que es la hoja de la planta de tagua y que existía en gran cantidad en la comuna que ahora se llama Cadeate.

“Llegó por acá un aviador extranjero de nombre Antonio Soto, dejó escrito que era de la aviación norteamericana. Él se radicó en estas tierras y específicamente en el área donde había gran cantidad de cade y fue él quien empezó a llamar a ese lugar como Cadeate”, explicó.

Legado

Don Félix vive en Libertador Bolívar. Solo estudió la instrucción primaria. Todos los hechos importantes en estos poblados los tiene anotados en una enorme libreta que le obsequiaron cuando culminó la primaria, donde fue el abanderado. Fundó organizaciones sociales y culturales de Libertador Bolívar y de otras poblaciones de la parroquia. (F)