Un Clasico no tan mundial

Es el torneo internacional de béisbol más importante a nivel de selecciones en el mundo, pero al parecer no es visto como tal por todos sus participantes.

“Nadie entra al Salón de la Fama y gana la Serie Mundial jugando en el Clásico”, dijo Noah Syndergaard, jugador de los Mets de Nueva York, y encendió una polémica cada vez más evidente: Estados Unidos, país organizador del torneo que se realiza cada 4 años, desmerece el torneo al ir sin estrellas, poniendo en duda incluso la continuidad del mismo.

Son ya cuatro ediciones del Clásico Mundial y en ninguna el país donde nació el béisbol ha levantado la copa.

A la ausencia de Syndergaard se unen Mike Trout, Bryce Harper, Kris Bryant, Mookie Betts y Clayton Kershaw, este último zurdo de los Dodgers que ha ganado tres Cy Youngs desde 2011. ¿El motivo?

Todos se rehusaron a ir. “La prioridad es siempre la temporada”, reveló Kershaw. Quizás por eso nunca han quedado campeones.

República Dominicana (campeón 2013), Venezuela, México y Puerto Rico no tienen ese problema; con rosters cargados con lo mejor como Robinson Canó, Miguel Cabrera, Adrián González y Francisco Lindor brillan por sí solos.

Cada vez que al comisionado Rob Manfred y al cabecilla del gremio de jugadores, Tony Clark, -ambos organizadores también de las Grandes Ligas- le consultan sobre el Clásico, la discusión se enfoca en si podría tener los días contados.

Los dos perjuran que no y que están comprometidos a organizar otra edición en 2021.

“Lo voy a decir de la manera más cristalina posible: el Clásico seguirá con vida y creciendo mientras yo sea el comisionado”, afirmó Manfred. “El Clásico sirve para dos objetivos que son realmente importantes, objetivos que son cruciales para el futuro del deporte. Uno es internacionalizar el deporte.... Segundo, al considerar nuestro estatus con respecto a los Juegos Olímpicos, el dinero que el Clásico inyecta a las federaciones es uno que ellos pueden usar para la formación, es crucial para el desarrollo del deporte en esos espacios”, acotó.

La internacionalización del béisbol implica penetrar en Europa, el Cono Sur del continente americano y África.

Si la idea es generar interés, habría que llevar al torneo a estadios de Alemania e Italia, por ejemplo. La eliminatoria que Israel, Brasil, Gran Bretaña y Pakistán disputaron en septiembre pasado para definir una plaza en el torneo de 16 equipos no se disputó en ninguno de esos países, sino que en diamante junto al parque de atracciones de Coney Island en Brooklyn, Estados Unidos.

“Tenemos que hacer un mejor trabajo para llevar el béisbol a todas partes; que se vean las pelotas y guantes en manos de niños en Europa”, señaló el comentarista Al Leiter, quien fue uno de los pitchers de Estados Unidos en la primera edición del Clásico en 2006. “Hay que hacer clínicas en serio”.

Se estima que el torneo rebasará los $ 100 millones en ingresos. Un total 171 países recibirán las transmisiones del Clásico, que cuenta con más de 50 patrocinadores comerciales.

“El Clásico Mundial de Béisbol es un torneo precoz, pero estamos inmersos en que todo lo que estamos haciendo apunte a una plataforma global”, dijo Chris Park, vicepresidente de Grandes Ligas para estrategia internacional.

Lo que necesita saber del clásico mundial...

Participantes

Desde el lunes 16 equipos, divididos en 4 grupos: Israel, Países Bajos, China Taipei y Corea del Sur (Grupo A); Cuba, Japón, China y Australia (Grupo B); Estados Unidos, República Dominicana, Canadá y Colombia (Grupo C), y México, Puerto Rico, Venezuela e Italia (Grupo D).

w Historia

El campeonato nace luego de que el béisbol fuera eliminado como deporte olímpico en el 2005.

Campeones

Japón fue el monarca de los dos primeros Clásicos (2006 y 2009), pero en el 2013 República Dominicana dio la sorpresa.

Sedes

Esta primera etapa se juega en Seúl, Tokio, Miami y Guadalajara. Ya luego las semifinales y finales serán íntegramente en Estados Unidos.

Sistema

Se juega todos contra todos y solo los 2 mejores de cada grupo clasifican a la siguiente etapa.