Una ciudad mas humana

Sesenta años atrás, el arquitecto danés Jan Gehl se preguntaba ¿de qué manera la estructura física de una ciudad puede influir en el comportamiento humano? El resultado fue toda una vida dedicada a integrar disciplinas como la sociología, la psicología, la arquitectura y la planificación urbana.

Para Gehl, los espacios públicos de una ciudad son el equivalente a la sala de estar de una casa. Aunque históricamente las ciudades nacieron y crecieron en función de sus habitantes y de las interacciones que entre ellos se generaban, la visión contemporánea de desarrollo urbano ha privilegiado la creación de espacios para automóviles y no para los ciudadanos, arruinando completamente, según Gehl, la habitabilidad de las ciudades.

Gehl propone que se desarrollen pequeñas intervenciones urbanas -acupunturas urbanísticas las denomina-, con el fin de recuperar la escala humana de la ciudad, de manera que el espacio público invite a caminar y se generen interacciones entre los ciudadanos. Esta visión se complementa con el desarrollo de un óptimo sistema de transporte público (vehicular y fluvial, como debería tener Guayaquil) y una red de ciclovías, con el fin de desanimar el uso de vehículos privados.

¿Cómo es un buen espacio público? Un ejemplo perfecto que responde esta pregunta es el soportal tradicional de las edificaciones del centro de Guayaquil. Gehl propone algunos criterios básicos para el desarrollo de espacios públicos: deben estar protegidos contra el tráfico; deben ser seguros; deben estar protegidos contra las condiciones climáticas extremas (con muchos árboles, por ejemplo); deben ser diseñados a escala humana y ser atractivos para el peatón; deben tener lugares para el descanso y la permanencia con un mobiliario urbano adecuado y cómodo; deben permitir observar algo atractivo de la ciudad, tanto un paisaje natural como uno construido; deben posibilitar la conversación, por lo que precisan tener bajos niveles de ruido; deben incluir lugares para ejercitarse. En otras palabras, el recuperar el carácter más humano de una ciudad.