El glamour y lujo de Chanel llegarán hoy a La Habana, el destino comunista en boga en el mundo, en el primer desfile que organiza la casa parisina de moda en Latinoamérica.

El diseñador alemán Karl Lagerfeld presentará su colección Crucer 2016-2017 en el Paseo del Prado, un bulevar a cielo abierto a 300 metros del mar.

Maquillado para la ocasión, el sitio reluce entre edificios añosos y descascarados donde habitan miles de personas que muy difícilmente acceden a servicios de lujo.

“La riqueza cultural y la apertura de Cuba al mundo la convierten en una fuente de inspiración para Chanel”, dijo la empresa. La muestra estará inspirada en los colores del Caribe y los referentes “estéticos de Cuba”.

Hay expectación y curiosidad, pero no sorpresa en un año de sucesos sin precedentes en Cuba: la visita del presidente Barack Obama, el concierto de los Rolling Stones y la actual filmación de la saga de Hollywood ‘Rápido y Furioso’.

A eso se suma el incansable desfile de estrellas de la música y del cine y de altos funcionarios de todas partes.

“Creo que esa pasarela va a ser más para Chanel que para Cuba... No sé si la gente aquí en Cuba esté lista para ese tipo de producto, para ese tipo de propuesta”, dijo Idania del Río, una diseñadora de 33 años.

Pero igual “tengo curiosidad de todo tipo como profesional (...) Quiero ver, chismear, qué es esa ropa de 40.000 dólares”, agrega Del Río, una de las emprendedoras que conversó con Obama durante su visita.

Raúl Castillo, el modisto más popular de Cuba en los últimos 20 años, está emocionado: “Es un sueño ver aquí, en la Cuba socialista, el trabajo de un diseñador como Lagerfeld”.

El desfile de Chanel no deja de ser paradójico en un país comunista que por décadas llevó el ideal igualitarista hasta el atuendo. Los cubanos adquirían la misma ropa y zapatos, de opaco diseño, pero esta tendencia fue desapareciendo hace unos 25 años a la luz de una lenta apertura al mercado.

Con la caída del bloque soviético en 1990 llegó la crisis y los cubanos se tuvieron que vestir con ropa de segunda mano importada y vendida en tiendas estatales bajo el eufemismo de “ropa reciclada”, y que la gente bautizó como “trapishopping” (de trapo).

También abrieron tiendas estatales con ropa nueva en dólares, pero cara, de dudosa calidad y fuera de época.

Algunas personas comenzaron después a importar ropa de Ecuador o México en sus equipajes de viajeros para venderla en improvisadas tiendas privadas, que el gobierno cerró en noviembre de 2013. Varias siguen funcionando de forma furtiva.

Antes del triunfo de la revolución en 1959, Cuba contaba con una industria de diversión que incluía cabarets, casinos y zonas de tolerancia. Desde actores de Hollywood a mafiosos paseaban su glamour por la isla.

En los 90 comenzó un renacer de la moda cubana, incluso con el apoyo del Estado que abrió espacios como la Casa La Maison para desfiles y encuentros sociales.

Aquí “la gente sí que sabe coser. Hay muchos diseñadores buenos y la gente busca la manera de comprarse ropa que le gusta”, opina Del Río. Mas, cree que “es una recuperación muy lenta” porque hace falta “una industria, un mercado”.

Como casi todo en esta isla, el desarrollo de un mercado de moda está vinculado al fin del embargo estadounidense impuesto en 1962, y que se rige pese al restablecimiento de relaciones diplomáticas entre los dos países en 2015.

Reencuentro de exiliados con Cuba

El Adonia a su llegada ayer a La Habana, inaugurando la primera ruta regular de cruceros EE. UU.-Cuba en más de medio siglo. Entre los 704 viajeros había una docena de cubanoestadounidenses, que lloraron al regresar al país de donde fueron sacados siendo niños tras el triunfo de la revolución.