De Carchi para el mundo

Para Richard Carapaz la última etapa del Giro fue desde Quito hasta Tulcán. En medio de felicitaciones y aplausos, el ciclista carchense por fin llegó a su tierra natal.

Esta vez dejó a un lado la bicicleta y recorrió las ciudades en una camioneta, desde la que pudo agradecer todas las muestras de cariño que ha recibido en estas semanas.

Fue una jornada larga pero gratificante, que inició en la tribuna de Los Shyris, en Quito.

Apenas pasaban las nueve de la mañana cuando el carchense apareció luciendo el uniforme del Movistar Team y unas gafas coloridas.

Allí fue recibido en un ambiente de fiesta. Por un lado, la banda de la Policía Nacional entonaba la canción ‘Soy del Carchi’, mientras un grupo de aficionados la cantaba y bailaba, al tiempo que flameaba las banderas de la provincia norteña y del Ecuador. Por el otro, un centenar de ciclistas se alistaban para iniciar la caravana.

Esa pequeña fiesta, llena de un sentimiento de orgullo hacia el Carchi, duró menos de diez minutos. La jornada era larga y había que respetar los tiempos. Así, las motocicletas de los policías abrieron paso en la calle y detrás de ellos avanzó la camioneta con el tricolor saludando a todos, escoltado por el centenar de ciclistas y por otros diez autos.

El trayecto hasta el parque Bicentenario duró una hora. En el camino, Richie sonrió y saludó a quienes estuvieron apostados en las veredas. No fueron muchos, algunos incluso no sabían de qué se trataba y se acercaron por curiosidad. Eso sí, apenas se enteraron de que era Carapaz, sacaron sus teléfonos celulares para tomar fotografías y arengarlo.

“Gracias por tu esfuerzo”, “Sigue adelante”, “Felicitaciones por tus triunfos” fueron las frases que más se repitieron.

Al llegar al parque Bicentenario, bajo un fuerte sol, se prendió una fiesta similar a la del punto de partida. La canción ‘Soy del Carchi’ volvió a escucharse con fuerza y los bailarines se multiplicaron. Cerca de cien personas rodearon la camioneta donde estaba el deportista y tras nuevas felicitaciones y fotos comenzó una corta sesión de autógrafos.

La caravana dio una pequeña vuelta en el parqueadero del antiguo aeropuerto y terminó el recorrido. No hubo tiempo para más.

Al percatarse de la hora, los organizadores no tuvieron más remedio que, de inmediato, agradecer a los acompañantes y arrancar hacia el norte.

La primera parada fue en Ibarra. Allí también lo recibieron con el grito de “Richard, Richard, Ecuador, Ecuador”.

En esa ciudad, los aficionados paralizaron el tráfico vehicular para hacer una calle de honor con banderas tricolores y carteles. A los imbabureños no les importó esperar más de 70 minutos luego de la hora prevista para su arribo, con la finalidad de saludarlo y agradecer su esfuerzo en Italia. El paso fue rápido y siguió el recorrido hasta su tierra natal.

Ya en el Carchi, Carapaz fue recibido en medio de la gran expectativa de su gente. Sus coterráneos se dieron cita en la entrada de la ciudad para escoltarlo hasta el parque Principal, donde fue homenajeado por los gobiernos seccionales e instituciones deportivas. JLV-MOL