Artesano afro muestra su cultura en miniatura

Su discapacidad física de 70 % parece carecer de importancia para Javier Valencia cuando se concentra en la elaboración de artesanías en miniatura. Este esmeraldeño, de 47 años, es nativo del sector de Las Palmas en Esmeraldas.

El manejo y habilidad para crear artesanías le llegó de sus antepasados, desde los 18 años percibió su natural habilidad heredada de sus tíos y abuelos.

Nunca sintió que su problema físico fuera un impedimento para alcanzar sus objetivos, actualmente dirige la Asociación de Artesanos Mandagua de Esmeraldas.

La asociación mencionada, junto con otras también compuestas por artesanos de la Provincia Verde, es la que abastece los mercados artesanales de Guayaquil, Quito, Cuenca y Loja con miniartesanías elaboradas con materiales propios de su tierra.

Los abastecen directamente cuando los compradores llegan donde ellos o realizan envíos por flotas de transporte interprovincial previo al retiro del depósito correspondiente.

El coco, la tagua, semillas, madera, mate, calabazo, laurel, muyuyo, damagua, chonta, lianas, bejucos y fibras naturales constituyen la materia prima, que extraen de los bosques circundantes, para la elaboración de sus manualidades.

El desarrollo de la cultura afro en miniatura permite observar en un reducido espacio muestras de la rica cultura de esta etnia; instrumentos como la marimba, cununos, guasá; personas desarrollando distintos oficios, etc.

La cultura afro se ve representada en estas artesanías, se revela en forma de miniaturas los valores culturales que tiene el pueblo negro. “A través de estas figuras queremos realzar nuestra raza, desde la música, la danza, las artes manuales, la elaboración de los utensilios de caza y pesca, de los productos ornamentales que acompañan al vestuario de la mujer, etc., con esto expresamos todo el sentir cultural ancestral de los afroesmeraldeños”, dijo Valencia.

Una de sus mejores clientes es Lucciola Quintero, propietaria de un local de artesanías en el tradicional barrio guayaquileño de Miraflores, av. del Salado 407. Ella visita al artesano para realizar sus compras cada vez que su stock va disminuyendo.

“Somos cultura, somos gastronomía y somos mujeres que queremos ser micro empresarias. Queremos ser visibles, que la gente conozca lo que sabemos hacer, que no solo servimos para estar en los barrios marginales”, acotó Quintero.

Así como Quintero hay varios extranjeros que les hacen pedidos directos desde el exterior, son visitantes que han pasado por el lugar y se cautivan con las artesanías en miniatura además de la cultura afro ecuatoriana en general.

Según Quintero, los artesanos de la zona norte reciben muy poco apoyo por parte de las autoridades, les es muy difícil sobrevivir dignamente con su arte, invierten sus escasos recursos y su gran habilidad, pero no reciben a cambio lo que merecen. (F)